Прямой ответ, как и в большинстве теннисных споров, таков: все зависит от точки зрения. От того, кого вы спрашиваете, когда и насколько хорошо играет на грунте их любимый теннисист. Грунтовый теннис не является объективно скучным или объективно захватывающим. Это покрытие обладает уникальными особенностями, которые формируют особый стиль игры, и этот стиль либо находит у вас отклик, либо нет. С началом сезона на грунте, предваряемого турниром Monte Carlo Masters, самое время рассмотреть аргументы обеих сторон, подойти к ним полусерьезно и прийти к выводу, который мы знали с самого начала.
Да, это немного нудно
Критики не совсем ошибаются. Грунтовый теннис действительно может быть медленным. Это покрытие замедляет темп игры, поощряет частый возврат мяча и превращает розыгрыш из четырех ударов на харде в пятнадцатиударную «войну на истощение», которая порой заканчивается сеткой. Розыгрыши становятся дольше, геймы дольше, сеты дольше. Матч первого круга на Roland Garros может длиться четыре часа, причем никто из игроков не демонстрирует плохой игры. Если вы полюбили теннис во времена эры «подача-выход к сетке» или просто наслаждаетесь очень быстрой игрой, грунт предъявляет к вам как зрителю высокие требования.
Существует также проблема предсказуемости. Исторически сложилось так, что большинство титулов на грунте достаются узкому кругу специалистов. Более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте были скорее законом физики, чем спортивным результатом: одиннадцать титулов в Монте-Карло, четырнадцать на Открытом чемпионате Франции. В какой-то момент такое тотальное доминирование перестает вызывать интригу. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру и сетка теоретически открыта, в поздних стадиях грунтовых турниров чаще появляются одни и те же имена, в то время как игроки с мощной подачей и плоскими ударами выбывают на ранних этапах. Для нейтрального зрителя наблюдение за тем, как один и тот же архетип игрока выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может казаться цикличным, чего не происходит на других покрытиях.
Физические нагрузки также порождают своего рода хаос, который расстраивает любителей непрерывности. Грунт очень изнурителен для тела, а весенний сезон длинный. Отказы, снятия и остаточные эффекты накопленной усталости у игроков после хард-сезона означают, что турнирные сетки редко бывают такими полными, как заявлено. Кто-нибудь всегда снимается посреди турнира. Драма соревнований прерывается работой физиотерапевта с тейпами и извинениями на пресс-конференции.
Нет, вы просто невнимательны
Однако есть кое-что и про эти длинные розыгрыши. Они поистине экстраординарны. Физический и тактический интеллект, необходимый для построения и победы в тридцатиударном грунтовом розыгрыше, не имеет аналогов в профессиональном спорте. Игроки одновременно считывают вращение мяча, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют свои намерения и принимают молниеносные решения. Когда Алькарас разгромил Лоренцо Музетти со счетом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло, проиграв первый, этот камбэк был понятен именно благодаря пошаговой структуре розыгрышей, которую требует грунт. Чем дольше очко, тем больше историй оно рассказывает.
Грунт также поощряет разнообразие ударов так, как не делают хардовые покрытия: верхнее вращение, подрезки, укороченные удары, крученая подача под бэкхенд, форхенд навылет. Это покрытие наказывает игроков с односторонней игрой и вознаграждает тех, кто построил комплексную игру. Оно отделяет «работяг» от «художников» и, в лучшем виде, производит теннис, который по своей конструкции искренне напоминает шахматную партию. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за Янником Синнером, адаптирующим свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в его лучшей форме в Монте-Карло, где он годами был постоянным участником решающих стадий турниров, — это значит видеть воплощение теннисного интеллекта.
И при всех жалобах на предсказуемость, грунт также породил одни из самых эмоционально насыщенных сенсаций и сюжетных линий в истории спорта. Это покрытие как дает, так и забирает. Тот же высокий отскок, который защищает игрока задней линии, может предать его в неудачный день. Фабио Фоньини выиграл Монте-Карло в 31 год. Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, выбыл здесь во втором круге в прошлом году. Грунтовый сезон, в лучшем виде, не просто коронует чемпионов. Он раскрывает характер.
Вердикт: Все зависит от точки зрения, и это нормально
Итак, мы вернулись к исходной точке. Грунтовый теннис не для всех, и это нормально. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которые не предъявляют трава Уимблдона или хард Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы считать эти требования чрезмерными. Однако полное игнорирование грунтового сезона означает упустить период календаря, который регулярно выдает один из самых тактически сложных и физически героических видов тенниса в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одном из самых красивых спортивных мест мира, и независимо от того, являетесь ли вы его поклонником или скептиком, спор о том, заслуживает ли он вашего внимания, как минимум, стоит того, чтобы его вести.