Пол Хьюз не сомневается, что его пути еще раз пересекутся с чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым, но он ничуть не удивлен тому, что не получил незамедлительный реванш.
В январе Хьюз провел крайне близкий поединок с Нурмагомедовым, который завершился решением большинства судей не в его пользу. Хьюз быстро запросил реванш в ближайшее время, но Нурмагомедов отклонил его просьбу, заявив, что бойцу из Белфаста, Ирландия, необходимо выиграть как минимум еще один бой, прежде чем вновь претендовать на титул.
Находясь в предвкушении шанса на второй бой с Нурмагомедовым в будущем, Хьюз не был шокирован тем, как всё обернулось, и теперь он надеется заслужить этот реванш своим предстоящим поединком против Бруно Миранды в субботу.
«Слушайте, он [Усман] всегда будет стараться отложить это как можно дольше, потому что был очень, очень близок к потере пояса», — сказал Хьюз. «Меня это не сильно удивило, учитывая, что я считаю, что выиграл тот бой, как всем известно. Я действительно верю, что он там был почти сломлен. Если бы не столкновение головами в конце четвертого раунда. Конечно, он попытается это оттянуть».
«Вполне справедливо. У него всё ещё пояс. Он чемпион. Он может так говорить. Но в конечном итоге, мой день снова придет, и он уже скоро. Ещё одна победа над Бруно Мирандой, и никаких сомнений, что Усман следующий. Когда именно, я не уверен, но это случится».
Теоретически, Хьюз мог бы отказаться от других боев и просто ждать, пока PFL организует ему поединок с Нурмагомедовым, но эта мысль ему даже не приходила в голову.
Хьюз всегда хотел оставаться максимально активным, но в бою с Мирандой есть дополнительный бонус – он получает возможность возглавить турнир у себя дома, в Белфасте.
«Никогда не было мысли сидеть без дела так долго», — заявил Хьюз. «В конце концов, бойцы не получают деньги, если не дерутся, а я молод, здоров и готов выходить в клетку. Я был очень активен и хочу продолжать быть таковым. Почему нет? Я буду становиться лучше, а бои и тренировочные лагеря – это именно то, где ты совершенствуешься».
«Этот бой [с Усманом Нурмагомедовым] состоится. Мы все знаем, что он состоится. Когда именно, я не уверен, вероятно, в конце года, так что, конечно, я воспользуюсь возможностью подраться дома тем временем. Обязательно. Это буквально означает вычеркнуть пункт №1 из моего списка желаний в ММА, а также улучшиться. Ещё один тренировочный лагерь, и, конечно, ты зарабатываешь, когда дерёшься, так что всё складывается позитивно».
Несмотря на постоянные разговоры о реванше с Нурмагомедовым, Хьюз отказывается попасть в ловушку недооценки своего следующего оппонента.
Хотя букмекеры и предполагают, что он должен легко пройти Миранду в предстоящем бою, Хьюз знает, что недооценивать кого-либо – очень опасная игра в единоборствах.
Боксер Райан Гарсия на прошлой неделе убедился в этом на собственном горьком опыте, когда, стремясь к реваншу с Девином Хейни, вместо этого потерпел шокирующее поражение решением судей от Ролли Ромеро.
Хьюз видел, как подобные ситуации происходили с другими бойцами, и не позволит себе стать жертвой забегания вперед, не осознавая риска, который стоит прямо перед ним.
«Слушайте, Бруно – очень опасный парень», — сказал Хьюз. «Я знал это ещё до того, как мы подписали контракт. Очевидно, я изучаю всех, кто находится в моей весовой категории. Очень опасный парень. Сильный ударник. Он дрался со многими чемпионами мира. К нему ни в коем случае нельзя относиться легкомысленно. По сути, мне пришлось отнестись к этому как к ещё одному титульному бою. С дополнительным давлением выступления дома и необходимостью показать результат, здесь на кону многое, и Бруно – это тот парень, который может отправить тебя в глухой нокаут, если ты допустишь ошибку. У него есть для этого все возможности».
«Поэтому я должен отнестись к этому бою невероятно серьезно. В любом бою по смешанным единоборствам есть риск, но без риска нет награды. В конце концов, я живу своей мечтой, дерусь на SSE Arena в Белфасте, привожу сюда промоушен, привожу PFL и показываю им, на что мы способны. Так что это невероятная возможность».
Выступление дома также создает уникальные проблемы, поскольку Хьюз будет наслаждаться статусом главной звезды всего карда, но ожидания от его выступления также высоки, как никогда прежде.
Хьюз принимает это давление, особенно зная, что возглавить турнир в Белфасте – это сбывшаяся мечта, и всегда есть шанс, что такая возможность представится лишь единожды.
«Давление есть каждый раз, когда я сейчас дерусь», — сказал Хьюз. «Я, чертовски, привык к этому. Я, чертовски, лучший. Так что я всегда хорошо с этим справляюсь. Давление рождает бриллианты».
«Я боец, который всегда выходит и показывает результат. Вы никогда не видели, чтобы я за всю свою карьеру не вышел на бой и не показал себя, и это не изменится».