Бывший временный чемпион UFC в полусреднем весе, Колби Ковингтон, рассчитывал на участие в турнире UFC, проводимом в Белом доме. Он известен как один из наиболее преданных сторонников президента Дональда Трампа среди бойцов UFC.
Однако, когда официальный список поединков был объявлен, имя Ковингтона в нем не значилось. Вместо этого ему предложили сразиться с победителем будущего главного боя на турнире UFC Fight Night 273.
«Я очень хотел этого боя. Я активно продвигал свою кандидатуру в UFC. Думал, меня специально придерживают для этого события, но, оказалось, они просто не смогли найти мне подходящего оппонента для турнира. Я называл несколько имен и многократно оставлял решение за ними. Я говорил: ‘Хантер [Кэмпбелл], я готов драться с любым человеком. Предпочтительно в 170 фунтах после полноценного тренировочного лагеря, но если это бой с коротким уведомлением, то готов выйти и в среднем весе’», — рассказал Ковингтон.
«Если уж речь идет о полноценном лагере, то мне нужно драться в своей естественной весовой категории, но у них не было никого. Единственного, кого мне предложили, это победителя пары [Майк] Мэллотт против [Гилберта] Бернса. Я согласился. Сказал: ‘Хорошо, я подожду до конца года, чтобы сразиться с ними, если вы так хотите’».
Исключение из списка участников турнира UFC в Белом доме стало горьким разочарованием для «Хаоса», который считает себя «человеком компании».
«Я бы не сказал, что я расстроен, скорее просто огорчен, немного удручен, — поделился Ковингтон. — Я считал, что мое участие там было само собой разумеющимся. Это я привел Трампа в UFC еще в 2018 году, когда его никто не поддерживал. Ни один другой спортсмен не ходил по Таймс-сквер, демонстрируя ему такую поддержку, как я, нося кепку MAGA с моим чемпионским поясом, посещая медиа-туры для Sports Illustrated, ESPN, и все называли меня белой вороной, потому что я поддерживал Трампа и носил кепку MAGA».
«Я думал, что получу звонок, чтобы представлять США и выступить на турнире в Белом доме. Но, к сожалению, это не входило в их планы. Хантер не предоставил мне такой возможности. UFC не предоставило мне такой возможности. Я не собирался обращаться к Трампу», — добавил Ковингтон.
«Все говорили: ‘О, тебе следовало пойти к Трампу и попросить об одолжении’. Но у него сейчас есть куда более важные дела, например, поддержание мира во всем мире. Мы же не хотим мировой войны, поэтому я не собираюсь его беспокоить… Думаю, мой шанс попасть в Белый дом уже упущен».
Несмотря на сильное желание Ковингтона выступить на этом историческом событии, он остался крайне недоволен выбором поединков, представленных промоушеном.
«В лучшем случае, это отвратительно, — заявил он. — Я думаю, фанаты уже высказались. Фанаты сказали, что им это не нравится. Это ужасный кард. Обещали шесть или семь титульных боев, а в итоге всего один титульный бой и один временный титульный поединок, который они сляпали в последнюю минуту. Все было настолько дезорганизовано. Они собрали это в последний момент. Не было ни одного высокорейтингового американского бойца».
«По-моему, там всего двое (американцев). Майкл Чендлер, которому около 40 лет. И Шон О’Мэлли, отличный боец. Я люблю Шона, но кроме них, кто еще представляет Америку в 250-й день рождения страны? Кажется, такого парня там просто нет. Создается впечатление, что им просто все равно. Они заработали много денег с Paramount и теперь просто довольны. Как есть, так есть. Фанаты высказались. Это печально».