Существует специфическая проблема, возникающая, когда ты настолько хорош, что твои соперники играют лучший теннис в своей жизни против тебя, и Карлос Алькарас столкнулся с ней. Он описал это после победы над Артуром Риндеркнехом в трёх сетах, отыгравшись с отставанием в партии в плотном и напряженном матче, где Риндеркнех с самого начала оказывал давление благодаря мощной первой подаче и агрессивным выходам к сетке.
«Иногда я просто устаю играть против Роджера Федерера в каждом раунде», — сказал он. «Иногда кажется, что они показывают безумный уровень. Я чувствую, что у меня на спине мишень. Если бы они играли на таком уровне в каждом матче, они должны были бы быть выше в рейтинге».
Он имеет статистику 14-0 и выиграл Открытый чемпионат Австралии. Он бесспорный номер один в мире, и его основная жалоба, высказанная в шутливой манере с улыбкой в пресс-руме в Калифорнии, заключается в том, что его противники слишком стараются, играя против него.
Призрак превосходства Федерера
Эта цитата распространилась повсюду в теннисных социальных сетях — отчасти потому, что она забавна, отчасти из-за её честности, а также из-за сравнения с Федерером. Игрок, которого Алькарас боготворил в детстве и с которым никогда не встречался на профессиональном уровне, теперь, по всей видимости, преследует каждый матч третьего раунда в Индиан-Уэллсе в облике французского квалифаера с мощной подачей. В этом есть что-то одновременно смешное и пронзительное. Алькарас унаследовал эстетический трон Федерера, место, которое требовалось занять в спорте после ухода швейцарца, и теперь призрак превосходства Федерера живет в каждом сопернике, который показывает свой пик против него.
Но если отбросить юмор, то Алькарас описывает спортивное доминирование. Когда вы становитесь стандартом, по которому измеряется всё остальное, вы становитесь событием. Соперники не просто готовятся к матчу против Алькараса. Они готовятся к самому важному матчу своего сезона. Они подают сильнее обычного. Они отбивают агрессивнее. Они бьют свободнее, потому что им нечего терять и всё можно приобрести. Игрок 14-го рейтинга обыгрывает теннисиста из топ-10, и об этом никто не помнит. Квалифаер берет сет у первой ракетки мира, и этот момент крутится в повторах два дня.
Мишень на спине
Риндеркнех сильно полагался на свою подачу и агрессивную игру у сетки, как это делают игроки, когда решают, что традиционный теннис с задней линии против Алькараса — это проигрышная тактика ещё до начала матча. Он взял сет. Он заставил Алькараса поработать в течение трех партий. И теперь Алькарас, со статистикой 14-0, обладатель Большого шлема в 22 года, играет против Каспера Рууда в четвертом раунде – игрока, с которым он всегда справлялся достаточно уверенно. При этом Алькарас тихо залечивал вывихнутую лодыжку во время тренировок на следующий день.
Лодыжка — это ещё одна деталь, за которой стоит наблюдать. Алькарас имеет статистику 14-0 и справляется с физической проблемой, которую он публично преуменьшает. «Мишень на его спине», и он использовал эту фразу, и она абсолютно точна, что означает: даже когда он не в лучшей форме, соперники выходят на свой абсолютный пик. Матчи, которые должны были быть восстановительными, превращаются в упражнения на выживание.
Пустынное столкновение
Если Алькарас и Джокович продвинутся дальше, они встретятся в полуфинале. Реванш финала Открытого чемпионата Австралии, который Алькарас выиграл в четырех сетах, разыграется под пустынным солнцем. Это матч, к которому турнир готовился всю неделю. 22-летний игрок с мишенью на спине и больной лодыжкой. 38-летний теннисист, который не получает удовольствия, но не остановится.
Каждый раунд — чей-то финал
Комментарий Алькараса о Федерере будет цитироваться, распространяться и превращаться в мемы неделями. Но наблюдение, лежащее в его основе, действительно интересно. Цена быть лучшим игроком в мире заключается в том, что у вас больше никогда не будет легкого матча. Каждый соперник играет самый важный матч своей недели, месяца, возможно, года. Каждый раунд для кого-то — финал. Мишень зафиксирована навсегда.
Он имеет статистику 14-0. Он устал играть против Федерера в каждом раунде. И дальше его ждет кто-то, кто выйдет подавать изо всех сил, бить с полной отдачей, не имея абсолютно ничего терять.
Он всё равно выиграет. В этом и заключается смысл статуса первой ракетки мира.