Илара Джоанн, в возрасте 18 лет занимавшаяся муай-тай в Форталезе, Бразилия, наблюдала за дебютом Лиз Кармуш в UFC против суперзвезды MMA Ронды Роузи в первом женском бою в истории UFC в 2013 году. Более десяти лет спустя, она выходит в клетку, чтобы сразиться с ветераном PFL и Bellator.
Бой Кармуш против Джоанн станет соглавным событием PFL 2, который пройдет 10 апреля в Орландо, штат Флорида. Обе спортсменки стремятся продвинуться в турнире PFL в наилегчайшем весе 2025 года и побороться за приз в 500 000 долларов. Эта сумма кажется невероятной для девушки, которая получила менее 200 долларов за свою первую победу в MMA всего через несколько месяцев после боя Роузи против Кармуш. Но еще более удивительно для нее — стоять в клетке напротив «Girl-Rilla».
«Я не представляла, насколько велик мир MMA», — рассказала Джоанн MMA Fighting о своем профессиональном дебюте. «Я не знала, что в MMA можно зарабатывать деньги. Я поняла это только тогда, когда дебютировала в MMA и подумала: «Мне за это еще и платят?». Это открыло мне глаза. [Просмотр боя Роузи против Кармуш], а затем мой дебют в MMA — тогда я поняла, что люблю это, и могу зарабатывать этим на жизнь.»
«Для меня большая честь драться с ней. Я смотрела ее первый бой по телевизору, с Рондой, и никогда не могла представить, что столкнусь с женщиной, которая так много сделала для этого спорта на мировой арене. Будьте уверены, я готова сделать все возможное и войти в историю, победив ее.»
Джоанн начала заниматься муай-тай в 10 лет и позже стала смотреть MMA, особенно следя за успехами Крис Сайборг в Strikeforce. Но она никогда не думала о MMA как о карьере, пока ей не предложили бой с будущей бойцом UFC Вивиан Перейрой в ее дебюте. Она проиграла нокаутом во втором раунде, а затем проиграла свой второй бой сабмишеном несколько месяцев спустя, но уже «подсела» на MMA.
Джоанн выиграла восемь из следующих 10 боев и получила контракт с Bellator, где ее товарищи по команде Патрисио Питбуль, Патрики Питбуль, Леандро Хиго и Матеус Маттос уже создавали себе имена и наследие. Она одержала победы над Алехандрой Ларой, Бек Роулингс и Дениз Кильхольц, получив три победы в семи выступлениях в Bellator. Теперь, выступая за PFL, где в 2024 году она одержала одну победу и потерпела одно поражение, Джоанн приветствует новый турнирный формат, отказавшись от системы очков в пользу более традиционного Гран-при.
«Мне нравятся новые правила, у нас нет давления, что ты проходишь дальше, только если закончишь бой досрочно за определенное время», — сказала Джоанн. «Это может быть хорошо для меня, чтобы довести бой до поздних раундов. Я готова драться все три раунда, если понадобится. Стратегия может измениться, как только начнется бой, но это изменение может быть очень позитивным для меня с точки зрения стратегии. Ты более расслаблен и сосредоточен только на победе в бою.»
Кармуш провела идеальную серию в Bellator, одержав семь побед в семи боях, шесть из которых досрочно, трижды победив бывшую чемпионку Bellator Джулиану Веласкес. Кармуш победила Кану Ватанабе сабмишеном в своем дебюте в PFL, но затем проиграла решением судей Тайле Сантос и теперь стремится перезапустить свой путь к поясу.
«Я думаю, что почти каждая соперница, с которой она сталкивалась, боялась ее грэпплинга, но это моя стихия», — сказала Джоанн. «Я не боюсь ее грэпплинга. Я готова к бою в стойке, я сильно эволюционировала с прошлого года, но я еще больше готова бороться, если потребуется.»