Если вы думали, что прощание с Гаэлем Монфисом будет представлять собой череду вежливых аплодисментов и слезливых почестей от комментаторов, которым больше нечего сказать, то вы просто не следили за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не устраивает тихих уходов. Он никогда не смирился бы с условиями, которые спорт обычно навязывает стареющим игрокам: знай свое место, проиграй кому-то вдвое моложе, произнеси достойную речь и исчезни.
В воскресенье в Монте-Карло, будучи 203-й ракеткой мира и выступая по wildcard, он отыгрался с сета и обыграл 32-ю ракетку мира Таллона Грикспора. Он стал самым возрастным победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и довел число своих побед на турнирах серии ATP Masters 1000 до 145 — это наивысший показатель среди всех французских игроков в истории. Это было громкое заявление, сделанное под средиземноморским солнцем, и именно так Монфис всегда поступает.
Миф о шоумене, который затмил бойца
Вот что произошло с Гаэлем Монфисом на протяжении его карьеры, и это было не совсем справедливо. Он стал настолько ассоциироваться с развлекательной стороной спорта — акробатическими падениями за мячом, ударами между ног, танцами после матчей, — что значительная часть теннисного сообщества решила, будто шоуменство было главной историей, а результаты отходили на второй план. Его представляли как игрока, который мог бы быть великим, но предпочел быть зрелищным. Это было поверхностное прочтение по-настоящему сложной карьеры, упускающее большую часть того, что делало его по-настоящему выдающимся.
Он дважды доходил до полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на US Open в 2016 году. Он трижды выходил в финалы Мастерсов 1000: на турнирах в Париже в 2009 и 2010 годах, а также в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерным максимумом была шестая строчка в мировом рейтинге. Он завоевал 13 титулов на уровне Тура за свою профессиональную карьеру, которая началась в 2004 году и охватила более двух десятилетий в спорте, где одновременно доминировали Федерер, Надаль и Джокович.
Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти три великих игрока находились на пике своих возможностей. Монфис не только выжил в ту эпоху, но и процветал в ней, доходил до поздних стадий турниров Большого шлема и неоднократно возвращался после травм, которые могли бы завершить большинство карьер, чтобы продолжать соревноваться.
Шоуменство не было заменой теннису. Это было выражением того же спортивного интеллекта, который делал его теннис эффективным. Акробатические падения за мячом не были цирковыми трюками. Они были результатом работы тела, которое двигалось со скоростями и под такими углами, какие редко видела история спорта, и все это было направлено на выигрыш очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.
Монфис описывает связь между своей эмоциональной выразительностью и игрой на корте как простую: это радость, и эта радость стимулирует его креативность. Игроков, которые выступают для публики, часто считают недостаточно серьезно относящимися к теннису. В случае Монфиса выступление и соревнование всегда были одним и тем же.
Все еще здесь, все еще стоит, все еще борется
В январе 2025 года Монфис стал старейшим игроком в истории, выигравшим титул ATP Тура, завоевав свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 38 лет и 132 дней, побив рекорд Роджера Федерера. Один этот результат должен был переосмыслить разговор о том, чем он занимался в последние годы своей карьеры.
Он последний из «французских мушкетеров», кто еще не ушел из спорта, вслед за Цонгой, Гаске и Симоном. Долгие годы это поколение несло на себе французский теннис, что было непросто, и их карьеры это доказали. Сложные карьеры, полные ярких индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нес эту ношу дольше всех и, возможно, легче всех, потому что он, казалось, понимал, лучше, чем почти любой из его современников, что спортом нужно наслаждаться. Он играл с такой радостью, которую его результаты, возможно, не всегда заслуживали, но которую его наследие абсолютно заслуживает.
Монте-Карло и следующий раунд
Воскресная победа над Грикспором стала тринадцатым выступлением Монфиса в Монте-Карло – турнире, в котором он участвует с 2005 года и где дошел до финала в 2016 году. Он проиграл первый сет на тай-брейке, но во втором и третьем сетах вышел с полной решимостью и завершил матч со счетом 6-1, 6-4 против игрока, который находится на 170 позиций выше его в текущем рейтинге.
Теперь ему предстоит встретиться с Александром Бубликом во втором раунде, что почти идеально, потому что Бублик, пожалуй, является ближайшим эквивалентом Монфиса в его расцвете среди нынешнего поколения. Два шоумена, разные эпохи, одна и та же сцена. Шоу гарантировано, и эта фраза никогда не была более буквальной.
Монфис сказал, что хочет играть каждый матч так, будто он последний. Если воскресная игра в Монте-Карло является образцом того, как это выглядит, то тур ожидает еще несколько месяцев, когда сорокалетний француз будет вести продолжительный спор с концепцией «грациозного ухода». Ему есть что еще показать. Он это знает. Корт в Монте-Карло знал это вчера. Любой, кто думал, что этот прощальный тур будет тихим, просто не смотрел на правильного человека.