Настойчивое желание Джастина Гейджи сразиться только с Илией Топурией может принести свои плоды.
Бывший временный чемпион и обладатель пояса BMF, Джастин Гейджи остается топовым бойцом в легком весе (до 155 фунтов) даже спустя почти десять лет после вхождения в пятерку лучших.
Занимая 3-е место в легком дивизионе и имея три победы в последних четырех боях, Гейджи выразил разочарование тем, что на UFC 317 титульный бой против Илии Топурии получил не он, а Чарльз Оливейра.
Гейджи утверждает, что UFC «должен» ему титульный шанс, и даже пригрозил завершить карьеру, если не получит бой с чемпионом Топурией. В ответ генеральный директор UFC Дэйна Уайт назвал такой ультиматум «чокнутым», посоветовав бойцу просто уйти на пенсию.
Однако Джастин Гейджи не является единственным претендентом на первую защиту титула Топурии; Арман Царукян и Пэдди Пимблетт также находятся в числе кандидатов. Пимблетт устроил стердаун с Топурией после одного из боев, а Царукян «исправил прошлую оплошность», выступив в качестве запасного бойца для главного поединка UFC 317.
Тем не менее, один из коллег Гейджи по легкому весу считает, что именно «Хайлайт» заслуживает следующий шанс на титул.
«Принесет UFC больше всего денег» — Дэн Хукер считает, что бой Джастина Гейджи и Илии Топурии вызовет наибольший интерес.
В то время как Пимблетт из Ливерпуля является огромной звездой в Великобритании и имеет определенную историю взаимоотношений с Топурией, 7-й номер рейтинга легкого веса Дэн Хукер полагает, что с финансовой точки зрения для UFC выгоднее организовать следующий бой Гейджи против чемпиона.
Гейджи, возможно, самый зрелищный боец в UFC, и ему осталось провести всего один нокаут, чтобы заработать $1 млн бонусов за выступления. Его мощные лоу-кики считаются потенциальной угрозой для такого боксера, как Топурия.
«Думаю, они выберут Гейджи», — заявил Хукер, говоря о следующем сопернике Топурии в интервью Submission Radio.
«Полагаю, изначально UFC хотели свести Гейджи и Пэдди, но, судя по всему, Гейджи отказывается от боя с Пэдди», — прокомментировал Хукер решения промоушена.
«Таким образом, остаются только Пэдди или Гейджи».
«Единственные продажи платных трансляций, которые по-настоящему важны, приходятся на рынок Северной Америки. И поэтому, хотя Пэдди и является большой звездой в Instagram и прочих местах, я не уверен, что он действительно вызывает такой же интерес в Северной Америке», — объяснил Хукер, говоря о Пимблетте.
«Безусловно, Джастин Гейджи вызывает значительный интерес в Северной Америке».
«Поэтому я считаю, что, возможно, именно он, будучи чемпионом, принесет UFC наибольший доход», — подытожил Хукер о Гейджи.
Джастин Гейджи: «Я не виноват, что Дэн Хукер снялся»
Изначально планировалось, что Гейджи и Хукер проведут пятираундовый бой на UFC 313 в начале этого года.
Этот потенциальный претендентский поединок был в конечном итоге отменен по независящим от Гейджи обстоятельствам: Хукер снялся из-за травмы руки.
Гейджи остался в карде и сразился с Рафаэлем Физиевым, вышедшим на замену в короткий срок, победив этого топового претендента решением судей уже во второй раз в марте.
С тех пор Гейджи непрерывно ждет от UFC предоставления шанса на титул.
«Я самый стабильный боец», — сказал Гейджи в подкасте The Makeshift Podcast, объясняя, почему именно ему полагается следующий титульный шанс.
«Полагаю, любой, кто усердно и стабильно работает в компании, получает бонус, благодарность, признание, но я… я закончил делать тут всякое…»
«Я люблю выступать в UFC и не хочу драться где-либо еще, но я не собираюсь просто так жертвовать своим наследием ради кого бы то ни было».
«Я просто жду их объявления», — заявил Гейджи, говоря о возможном третьем шансе на абсолютный титул.
«[Оливейра] имеет статистику 2-2, у меня 3-1. Ну, что еще я должен делать? Не моя вина, что [Дэн] Хукер снялся…»
