Действительно ли существует спрос на ещё один журнал о боксе, да ещё и на валлийский? Бокс сам по себе считается нишевым интересом, а валлийский бокс — это маленькая ниша внутри этой ниши. Учитывая упадок печатных СМИ, запуск такого проекта не кажется очевидным предприятием.
И тем не менее, появился Puncher’s Chance – 40-страничный глянцевый журнал, на обложке которого красуются бойцы из небольших залов Южного Уэльса: Вилли Гилхини и Карвелл Крокер.
Что ещё более необычно, так это то, что это не работа консервативных мужчин среднего возраста, критикующих рост короткоформатных цифровых медиа. Напротив, Puncher’s Chance был создан тремя студентами чуть старше двадцати, которые, что очень обнадеживает, питают глубокое уважение и привязанность к физическим журналам, а также ценят, как этот формат позволяет выражать мысли более глубоко, чем это обычно происходит в интернете.
Редактор Бен Томас (27 лет), а также автор, дизайнер и фотограф Сэм Хилл (23 года) и автор и фотограф Гарри Тови (20 лет) вдохновились на создание журнала после того, как, возможно, неизбежно, они начали свою медиа-карьеру в боксе с подкаста.
«Изначально это был университетский проект», — говорит Хилл. «Мы должны были создать подкаст для курса спортивной журналистики в Университете Южного Уэльса в Кардиффе. Мы запустили его в ноябре 2023 года, на первом курсе университета.»
«Мы сделали 10 эпизодов для университетского курса, и он превратился в полноценный медиа-бренд, посещающий боксёрские шоу и так далее. Теперь все это сосредоточено на бойцах, чтобы предоставить им платформу, которой у них иначе не было бы.»
И частью этой платформы является предоставление этим бойцам возможности появиться на страницах глянцевого журнала.
«Приближался бой за титул чемпиона Уэльса [Гилхини против Крокера]», — рассказывает Томас. «Для бойцов это очень много значит; валлийский титул для многих из них — первый, а иногда и единственный титул, за который они будут сражаться, и их редко интервьюируют журналы, если это не действительно крупный бой.»
«На одном из наших модулей на втором курсе нам нужно было собрать журнал, что и дало мне идею использовать навыки, полученные в университете, и нашу любовь к таким изданиям, как Boxing News и другим спортивным журналам.»
«И для боксеров здорово иметь что-то, чего они, вероятно, не получили бы в своей карьере. Это наш способ отблагодарить бойцов за сложившиеся отношения, за то, что они приглашали нас на шоу и помогали развивать нашу платформу.»
«Мы получили очень хорошие отзывы; бойцы сказали, что им очень приятно держать в руках печатный экземпляр.»
Это чувство разделяют и создатели Puncher’s Chance.
«Когда я держал этот физический журнал в руках, это было в 10 раз приятнее, чем тысячи просмотров чего-либо онлайн», — говорит Хилл. «Я увидел его на своей книжной полке и подумал: `Не могу поверить – мы это сделали`.»
У меня он тоже стоит на книжной полке, после того как я заказал экземпляр онлайн.
Первые впечатления положительные. Журнал выглядит и ощущается как профессиональный продукт, в нем хорошо сбалансированы интервью, мнения и аналитика, представлены оригинальные фотографии и несколько узнаваемых имен как среди героев, так и среди авторов. Помимо звезд обложки Гилхини и Крокера, есть статьи о Гэри Локетте и Тиа-Мэй Эйтон, а среди авторов — Энди Кларк и репортер BN Деви Пауэлл.
Среди других затронутых тем — критика некоторых промоутеров, которые ставят продажу билетов выше соревновательного аспекта спорта, статья о важности валлийского титула для сцены небольших залов и вопросы о правомерности второго боя между Крисом Юбенком-младшим и Конором Бенном.
Если бы пришлось критиковать, то можно было бы сказать, что размер шрифта слишком велик, а статьи немного коротковаты. На 40 страницах создается ощущение, что можно было бы добавить чуть больше контента. В нынешнем виде это легкое чтение, но, справедливости ради, это хорошее чтение, и очевидно, что в него вложено много труда — и любви, — и это работа людей, знающих свое дело.
Это была студенческая попытка – в буквальном смысле – но Томас, Хилл и Тови, охватив как традиционные, так и современные медиаформаты, показали, что у них есть потенциал стать профессионалами ближайшего будущего.
Однако прежде всего им предстоит закончить обучение по специальности «спортивная журналистика», которое и привело к созданию Puncher’s Chance.
«Мы переходим на последний курс университета, но я бы очень хотел сделать ещё один выпуск», — говорит Томас. «В онлайн-медиа можно слишком сильно зацикливаться на цифрах, но с журналом очень приятно сосредоточиться на проекте, который тебе нравится, и создавать истории так, как мы хотим.»
