Прошлой ночью Тим Цзю вернулся в свою лучшую форму, уверенно закрыв серию из двух поражений убедительной победой в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира в первом среднем весе по версии WBO вернулся в Австралию, а именно в Newcastle Entertainment Centre в Ньюкасле, который на бойцовской неделе ласково прозвали «Цзю-град».
В прошлый раз Цзю вернулся домой после боя в Америке с победой по очкам над Терреллом Гаушей, отметив успешный дебют в Штатах в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совершенно иными.
Два поражения подряд – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем сокрушительное поражение техническим нокаутом в третьем раунде от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – поставили серьезные вопросы о 30-летнем боксере. Поражение от соперника калибра и относительной неопытности Спенсера могло бы перечеркнуть любые надежды на то, чтобы бросить вызов лучшим в мире в весе до 69,9 кг. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного первого раунда с обеих сторон, Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с намерением, хотя и не нанес много решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить сильным ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но получил резкий контрудар, вызвавший первый рев восторженной публики. Попытки Спенсера бить по корпусу достигали цели, но Цзю отвечал с напором, показывая, что эпизодических атак будет недостаточно в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее продиктованный отчаянием, чем стратегией. К концу раунда на его правом виске появилась легкая царапина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, а впереди еще было восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав в андеркарде боя Дэнни Гарсии и Брэндона Риоса, наряду с такими талантами, как Дэвид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его выход на ринг против грозного Хесуса Рамоса – нынешнего претендента на титул чемпиона мира – закончился поражением техническим нокаутом в седьмом раунде.
В бою против другого элитного боксера первого среднего веса, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке по ходу третьего раунда. Он недостаточно атаковал, вероятно, осознавая, что, раскрыв себя, он подставится под мощные удары Цзю, которые принесли 18 досрочных побед в 25 боях.
Цзю обрушил двуручную атаку, когда Спенсер снова сблизился, нанеся апперкот, а затем хлёсткий левый хук. Он начал диктовать движения Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, серия из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел уверенность. Единственный ответ Спенсера, правый за ухо, был недостаточно убедительным.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер на мгновение продемонстрировал скорость рук, нанеся косой удар. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Эта искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив безрассудство, которое стоило ему поражения в бою с Муртазалиевым. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли верх, приведя в восторг публику и напомнив о форме, которую он демонстрировал до своего неудачного боя с Фундорой, положившего конец его титулу чемпиона мира.
Собственный левый хук Спенсера пришелся слабо, побудив Цзю продемонстрировать мастер-класс исполнения – два мощных хука и правый прямой, звук которого был подобен пощечине. Затем последовал потрясающий апперкот, а затем сокрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
Затем последовал шквал из более чем 20 ударов. Не все достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Попав в «Цзю-град», Спенсер столкнулся с кошмаром, поскольку Цзю устроил ему продолжительное избиение. Андердог отбивался из необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более измученным бойцом.
Еще более мощные хуки и апперкоты сделали вопрос победы Цзю делом времени. Голова Спенсера моталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что с него хватит, и выбросил полотенце. Через долю секунды, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес последний удар для верности.
С поврежденным правым глазом Спенсер усвоит суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие эшелоны в весе до 69,9 кг. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю, тем временем, триумфально вернулся, сделав именно то, чего от него ожидали.
Провалы 2024 года теперь остались позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и укрепить свою защиту – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив домашний комфорт, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.
