Список потенциальных противников для первой защиты Льюисом Крокером титула IBF в полусреднем весе теперь включает легенду бокса.
В прошлом месяце Крокер (22-0, 11 нокаутов) успешно провел свой второй полностью ирландский поединок против Пэдди Донована, одержав победу раздельным решением судей и завоевав свой первый мировой титул. Это событие вызвало восторг у его болельщиков на стадионе «Виндзор Парк» в Белфасте.
После этого триумфа 28-летний боксер открыто выразил желание сразиться с Конором Бенном. Однако Бенн, уроженец Лондона, сам должен решить свои дела с Крисом Юбэнком-младшим в бою в среднем весе, который состоится 15 ноября на стадионе «Тоттенхэм Хотспур».
Менеджер Крокера, Джейми Конлан, сообщил BBC Sport NI, что, хотя бой с Бенном обещает значительную финансовую выгоду, он не хочет, чтобы «Крок» простаивал в ожидании «Разрушителя».
Конлан подчеркнул финансовую привлекательность, но заявил: «Хотя цифры заманчивы, это означает, что мы откладываем карьеру Льюиса, надеясь на исход другого боя [Юбэнк-Бенн II], а мы так не работаем. Нам нужно организовать бой в Белфасте, что, скорее всего, и станет следующим шагом. Если Matchroom будет контролировать ситуацию с обязательным претендентом, мы сможем отложить это и встретиться с Бенном после добровольной защиты».
Впоследствии в число потенциальных соперников неожиданно вошло имя восьмикратного чемпиона мира Мэнни Пакьяо (62-8-3, 39 нокаутов).
46-летний боксер вернулся на ринг в июле после четырехлетнего перерыва, сведя вничью поединок с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом. Позднее в этом году промоутерская компания Пакьяо, MPP Promotions, планирует провести свое первое шоу в США в рамках стратегии по усилению своего влияния на американской арене.
Однако его собственное будущее на ринге остается неопределенным. Пакьяо активно связывали с боем против обладателя титула WBA Роландо Ромеро в январе, но санкционирующий орган на этой неделе подтвердил, что Ромеро должен сначала провести обязательную защиту против Шахрама Гиясова.
Пакьяо также упоминался в связи с возможным «супербоем» ветеранов против отставного украинского виртуоза Василия Ломаченко. Тем не менее, по словам Конлана, были проведены переговоры о том, чтобы Крокер защитил свой мировой титул против легендарного филиппинского бойца.
«Вчера вечером [во вторник] я связался с Шоном Гиббонсом из команды Мэнни Пакьяо», — сообщил Конлан BBC Sport NI.
Он добавил: «Они пытаются организовать бой с „Ролли“ Ромеро, но если это не получится, мы продолжим общение».
Конлан далее пояснил: «Ромеро и титул WBA — их основной приоритет, но команда Пакьяо очень открыта к идее боя, если его можно будет организовать. Сразиться с Мэнни Пакьяо было бы невероятным шагом вперед».
Пакьяо ранее лишь однажды встречался с британским или ирландским соперником — когда он сенсационно нокаутировал покойного Рикки Хаттона во втором раунде в 2009 году.
Станет ли бой Крокер против Пакьяо реальностью, еще предстоит увидеть, но авторитет боксера из Белфаста продолжает расти после той незабываемой ночи в «Виндзор Парке».
