Том Аспиналл решительно поддержал Джона Джонса после того, как бывший чемпион полутяжелого веса запросил расторжение контракта с UFC. Аспиналл считает, что промоушен не смог адекватно оценить достижения Джонса достойной оплатой и уважением. Выступая на шоу Ариэля Хельвани, чемпион в тяжелом весе назвал «безумием» тот факт, что боец с таким послужным списком, как у Джонса, все еще вынужден торговаться с организацией за деньги.
Комментируя публичный запрос Джонса на освобождение от контракта после неудачных переговоров о возможном июньском турнире «UFC Freedom 250» на лужайке Белого дома, Аспиналл охарактеризовал конфликт как вопрос оплаты и уважения, а не просто переговорную тактику.
Том Аспиналл: «Безумие, что Джонсу до сих пор приходится бороться за уважение со стороны UFC»
«Возможно, многим это покажется безумием, но почему UFC не оказывает Джону того финансового уважения, которого он заслуживает?» — сказал Аспиналл, добавив, что «если кто и должен получать большие деньги в этом спорте, так это Джон Джонс». Он сослался на более чем десятилетнюю карьеру Джонса в качестве хедлайнера платных трансляций: «Мы говорим о Коноре Макгрегоре и Джоне Джонсе — это те парни, которые приносили доход более 10 лет. Им должны платить по заслугам».
Комментарии Аспиналла прозвучали после того, как Джонс заявил, что проходил лечение стволовыми клетками и готовился к бою на турнире у Белого дома, но переговоры зашли в тупик, а глава UFC Дана Уайт публично преуменьшил значимость этих обсуждений. Джонс обвинил Уайта в искажении фактов и попросил об освобождении, заявив, что устал от, как ему кажется, недобросовестных замечаний относительно его готовности драться. Уайт, в свою очередь, настаивал, что Джонс «ни в коем случае» не должен был возглавлять то событие, и неоднократно ставил под сомнение его надежность в беседах с журналистами.
Защита Томом Аспиналлом Джона Джонса также обусловлена его собственной непростой историей взаимоотношений с UFC, включая прошлые комментарии, когда Дана Уайт ставил под сомнение его решимость продолжать драться после нарушения правил. Для Джонса нынешний конфликт выходит далеко за рамки спора о зарплате: за кулисами он, как сообщается, возмущен тем, что его унижают и «обесценивают» в публичных интервью, а Уайт постоянно сомневается в его надежности.
Требование Джонса об освобождении выглядит не столько как чисто переговорный ход, сколько как реакция на то, что он воспринимает как систематическое унижение перед фанатами и СМИ, в то время как другой тяжеловес, Аспиналл, теперь сталкивается с аналогичным напряжением в отношениях с руководством промоушена.
Для Аспиналла, который последние два года постоянно отвечал на вопросы о потенциальном бое с Джонсом, последний конфликт лишь подкрепляет давние дебаты об экономике UFC. Ариэль Хельвани ранее сообщал, что Джонс называл сумму в 30 миллионов долларов за бой с Аспиналлом и утверждал в своем шоу, что такая цифра была бы «дешевой» по сравнению с тем, что UFC платила Макгрегору и Хабибу Нурмагомедову за мега-события.
Аспиналл признал, что Джонс, как многолетний чемпион и проверенная звезда, находится в положении, когда может требовать больше, чем большинство, и заявил, что «не винит» его за стремление получить больший гонорар на позднем этапе карьеры.
Эти замечания приобретают дополнительный вес в тот момент, когда Zuffa Boxing Даны Уайта, по сообщениям, платит восьмизначные суммы для привлечения таких имен, как британский полусредневес Конор Бенн, для разовых сделок, в то время как чемпионы UFC продолжают утверждать, что их зарплата отстает от их ценности.
