Турнир Indian Wells по праву называют «Теннисным раем», однако и у него есть недостатки. Одно из главных нареканий в этом году касается системы продажи билетов на стадионы №1 и №2.
Стадион №1 всегда был исключительно билетным, но в этом году впервые на стадионе №2 полностью отсутствуют места общего доступа. Цель, конечно, заключалась в увеличении продаж, но результатом стали пустые трибуны, особенно во время вечерних сессий.
Эта проблема актуальна не только для Indian Wells. Теннису в целом необходимо предоставить больше мест для обладателей абонементов на территорию турнира, даже на самых крупных кортах.
Внутренние проблемы
Что касается теннисных турниров, существует несколько изначально присущих проблем, связанных с расписанием и продажей билетов. Покупая билет заранее, вы просто не знаете, каких игроков увидите. Неизвестно, кто может выбыть из турнира до вашего прихода, и каковы будут назначения кортов. Эта информация становится известна лишь к концу предыдущего дня, что делает практически невозможным планирование посещения матчей конкретных игроков. А на турнирах уровня Masters 1000, таких как Indian Wells, двухнедельный формат добавляет проблему того, что игроки играют через день.
Учитывая, что эти проблемы проистекают из самой природы турниров, они по сути неразрешимы. Однако это всё равно влияет на впечатления болельщиков, а сами турниры недостаточно гибки для них. Особенно на ранних стадиях было бы полезно, если бы болельщики могли корректировать свой билетный план, чтобы увидеть определённого игрока. В текущей ситуации фанаты могут пытаться покупать новые билеты и продавать старые, но это может быть сложно и дорого.
В прошлом году в Майами матч Жоао Фонсеки был в последний момент перенесен с трибуны общего доступа Grandstand на билетированный центральный корт. Это вызвало разочарование у болельщиков, которые ждали его на Grandstand. Это более экстремальный пример, когда корт был изменён прямо перед матчем, но суть остаётся прежней: должен быть простой способ для этих фанатов обновить свои билеты – особенно если центральный корт не был заполнен.
Пустые стадионы
Это возвращает нас к Indian Wells, где полностью заполненные стадионы №1 или №2 стали редкостью на ранних стадиях. Лишь несколько матчей, например, с участием Карлоса Алькараса, смогли собрать полный стадион.
При этом второстепенные корты переполнены. Очереди, чтобы попасть на стадион №3, растягиваются далеко за его пределы, и по мере сокращения числа участников все корты становятся ещё более людными. Все, кроме стадионов №1 и №2.
Этим стадионам – обоим, а не только №2 – необходимы места общего доступа. Это не только создало бы лучшую атмосферу, но и дало бы болельщикам, которые не могут позволить себе билеты на центральные корты, возможность увидеть ведущих игроков. Да, получение таких мест могло бы быть хаотичным, но фанаты, которым действительно небезразен теннис, должны иметь возможность смотреть лучшие матчи дня, даже если они не могут платить за это дополнительно.
Новая репутация
Теннис находится в эпохе, когда он стремится избавиться от своих элитарных корней, но если истинные поклонники игры не смогут увидеть лучших игроков, этот элитизм никуда не денется.
Действительно, расширение мест общего доступа привело бы к снижению доходов турниров. Однако в долгосрочной перспективе это окупится, так как высший уровень тенниса станет доступным для большего числа болельщиков.
Зрительская посещаемость на стадионах Indian Wells в этом году ясно показывает, что что-то должно измениться, но эти изменения возможны только в том случае, если этот турнир и все остальные смогут адаптироваться и отбросить свою жадность.