Стивен Смит завершил свою боксерскую карьеру в возрасте 35 лет в 2021 году. Его последний поединок, рядовая шестираундовая победа по очкам в Ливерпуле в 2019 году, оказался довольно обыденным завершением для бойца его уровня.
По правде говоря, карьера Смита заслуживала более яркого прощания. Тем не менее, несмотря на скромное завершение, он построил выдающуюся карьеру, завоевав два титула ABA в любителях и золотую медаль на Играх Содружества 2006 года. Перейдя в профессионалы в 2008 году, Смит выиграл титулы чемпиона Великобритании и Содружества. Однако боксер из Ливерпуля дважды безуспешно пытался завоевать мировой титул.
Воспоминания об этих поражениях, от Хосе Педрасы и Джейсона Сосы, до сих пор остаются в его памяти.
«Не могу лгать, утверждая, что не становился профессионалом ради мирового титула, — рассказал Смит изданию Boxing News. — Это всегда было моей амбицией. Я отдал все, что у меня было, чтобы стать чемпионом мира.»
«Немного удачи — и, возможно, я бы это сделал. Но это было не из-за недостатка усилий. Так что сожалений точно нет. Единственное, что не дает мне покоя, это то, что моя карьера так и не получила логического завершения.»
«Может быть, третий раз был бы удачным, но потом COVID остановил бокс, и я подумал: «На этом все; это знак, что мне пора уходить». Когда бокс возобновился, это были те самые «садовые шоу», и они были не для меня. Но когда бокс снова запустился по-настоящему, с крупными шоу, я начал задаваться вопросом: «Правильный ли я сделал выбор?»»
«Но в 35 лет, после 18 месяцев бездействия в таком возрасте, да еще и выступая в полулегком весе — все это не играет на руку бойцу. Оглядываясь назад, это, вероятно, было правильное решение — завершить карьеру. Если бы я проиграл кому-то, кому не должен был проигрывать, это причинило бы мне больше боли, чем сейчас. Я предпочитаю такой исход, а не тот сценарий.»
Новая Глава: Путь Тренера
Сейчас Смиту 40 лет, и его новая карьера находится на начальной стадии. Смит стал очень востребованным тренером по боксу. Среди его небольшой, но талантливой группы бойцов — Шантель Кэмерон, бывшая абсолютная чемпионка мира в первом полусреднем весе. Кэмерон очень высоко отзывается о своем новом наставнике, называя переход к нему лучшим решением в своей карьере.
Во многом его переход в тренерскую деятельность всегда казался неизбежным.
«Моя жизнь всегда вращалась вокруг бокса, — вспоминает Смит. — Обо мне всегда говорили как о потенциально хорошем тренере. Я довольно хорошо «читаю» бой и отлично разбираюсь в тактике. Я всегда смотрел на это и думал, что мне это очень подойдет. Я действительно считаю, что был предназначен для этого. Мне это идеально подходит.»
«Думаю, я не заглядывал за пределы своей боксерской карьеры, пока она не завершилась. Помню, как сказал жене, что собираюсь уходить, но мне нужно время. Прошло два года, и я просто решил, что тренерская работа — мой следующий шаг. Я все еще скучаю по боксу, но решил, что это максимально приближенное к нему занятие. Это не совсем то же самое, но это так близко, как только можно подойти.»
Глубокая Связь с Бойцами
Кэмерон рассказывала, сколько времени Смит ей уделяет и как сильно он заботится о своих бойцах, а сам Смит с освежающей страстью говорит о подопечных:
«Нервы у меня, конечно, есть, но это потому, что я очень хочу, чтобы мой боец преуспел. Когда ты в зале, готовишь своих бойцов, ты не осознаешь, какая связь возникает между вами и как сильно ты желаешь им успеха. Ты видишь, сколько тяжелого труда они вкладывают. Я люблю всех своих бойцов и хочу, чтобы они все думали, что мы одна команда. Я хочу, чтобы они знали, что я с ними. Я хочу, чтобы мои бойцы знали, что я поддерживаю их на 100%.»
Очевидна та связь, которую Смит имеет со своими бойцами, но находиться по более безопасную сторону канатов ему отчасти трудно. Чувствуется, что, если бы он мог, Смит вышел бы на ринг вместе со своими бойцами. Глубина его чувств к этому процветающему коллективу сродни тому, что он испытывает, когда его братья-боксеры выходят на ринг.
«Единственное, с чем я могу это сравнить, — это как будто всю жизнь я наблюдаю за боями своих братьев», — говорит Смит о своих четырех также титулованных братьях: Каллуме, Лиаме и Поле. — Я всегда говорил, что наблюдать за боем трех моих братьев сложнее, чем драться самому.»
«Когда ты на ринге, ты знаешь, чего ищешь и над чем работал. Ты можешь контролировать происходящее и немного влиять на это. Но когда ты наблюдаешь, ты можешь лишь кричать инструкции со стороны и надеяться, что это поможет. Бокс — это спорт, который мы все любим, но иногда он жесток и беспощаден, и именно это делает его таким трудным для просмотра, когда ты переживаешь, когда на ринге находится кто-то, кто тебе дорог. Иногда это просто невыносимо.»
«Я молюсь каждую ночь, но раньше перед каждым своим боем я произносил молитву за свою безопасность и безопасность моего противника. Я никогда не просил о победе, но просил, чтобы он помог мне выступить. Это всегда было моим принципом: если я хорошо выступлю, то буду хорошо спать. Я и сейчас произношу небольшую молитву перед боем одного из моих бойцов, просто прося, чтобы оба бойца были в безопасности и чтобы я давал правильные советы. Я никогда не хочу навредить ни одному из своих бойцов.»
Тренерская Рутина и Перспективы
По сравнению со своей жизнью на ринге, Смит осознал огромную разницу в роли тренера.
«У меня гораздо меньше времени, если честно, — говорит он. — Я не могу поверить, насколько я занят. Это, вероятно, самое шокирующее для меня: насколько много времени отнимает тренерская работа. Я, наверное, не отдавал этой работе должного уважения, учитывая, насколько она требует полной отдачи.»
«Я посвятил всю свою жизнь боксу. Раньше я ходил в зал и тренировался изо всех сил на каждой тренировке. Но в тренерской работе один боец уходит, затем ты тренируешь следующего, и так далее. Я также бегаю с ними, поэтому теперь мне кажется, что у меня нет ни минуты для себя. Я всегда думал, что буду стремиться тренировать шестерых бойцов. На данный момент я полностью посвящаю себя этому, и это нормально, но я не думаю, что смог бы тренировать намного больше.»
«Я уделяю им много индивидуального времени. Если проводить много групповых занятий или если в зале с тобой работают другие тренеры, я думаю, можно было бы тренировать больше. Но я выполняю всю работу сам и хочу быть уверенным, что правильно тренирую своих бойцов.»
Тема связи постоянно звучит на протяжении всего нашего разговора.
«Это очень важно для меня, — отмечает Смит. — Каждый раз, когда меня просят тренировать бойца, я сначала встречаюсь с ним за чашкой кофе. Если у меня складываются хорошие отношения с человеком, я знаю, что смогу работать с ним каждый день. Меня очень польстили все комплименты и большой интерес, который я вызвал с тех пор, как начал тренировать.»
«Я могу быть немного придирчивым и убедиться, что это тот боец, которому я хочу помогать и мотивировать каждый день. Я не хочу в зале никаких, если можно так выразиться, идиотов, которым мне придется постоянно звонить, чтобы узнать, где они. Мне не нужен никто, кто будет портить атмосферу в зале. Но для меня очень важна связь с моими бойцами. Я хочу, чтобы они знали, что мы близки и вместе идем в бой.»
Новые Таланты и Чемпионские Амбиции
Кэмерон не может нахвалиться своим новым тренером. Последние 18 месяцев она искала подходящего наставника. Похоже, в Смите Кэмерон нашла именно то, что искала. И боец, и тренер невероятно воодушевлены тем, что их ждет впереди.
«Я думаю, лучшие дни Шантель еще впереди», — говорит Смит о Кэмерон. — За поражением Кэти в матче-реванше стоят определенные причины. Я очень уверен в том, что уже вижу от нее в зале, в той работе, которую она вкладывает, и в тех небольших изменениях, которые мы вносим, чтобы улучшить ее технику. С самого первого дня я сказал Шантель, что мы не хотим менять ее как бойца, мы хотим дополнить ее навыки.»
Джейд Джонс, бывшая двукратная олимпийская чемпионка по тхэквондо, обратилась к Смиту, когда в марте объявила о своем намерении перейти в бокс. Поскольку боксерский дебют Джонс быстро приближается, Смит чрезвычайно доволен ее прогрессом.
«Джейд Джонс отлично справляется, — говорит он. — Она добивается огромных успехов, учитывая, что Джейд новичок в этом виде спорта. Я очень жду, когда люди увидят прогресс, которого она достигает. Джейд соревновалась на высшем уровне в другом виде спорта, и ее менталитет просто потрясающий. Джейд — настоящая спортсменка.»
Смит так и не завоевал мировой титул как боец, но у него есть все шансы сделать это в качестве тренера. В их первом совместном бою Кэмерон и Смит успешно начали свое сотрудничество. Кэмерон впечатляюще победила Джессику Камару, а затем ее давняя соперница Кэти Тейлор разрешила свое противостояние с Амандой Серрано третьей подряд победой в том же карде в июле.
Кэмерон теперь желает собственной трилогии с Тейлор, но ранее ее поиски были безрезультатны. Тем не менее, ее статус обязательной претендентки WBC должен гарантировать Кэмерон возможность побороться за мировой титул, независимо от того, что решит Тейлор.
В любом случае, Кэмерон будет фавориткой, чтобы снова быть коронованной чемпионкой мира, и боксерша из Нортгемптона хочет сделать это как для Смита, так и для себя.
«Теперь у меня есть тренер, который снова заставляет меня хотеть быть чемпионкой мира, — говорит Кэмерон о Смите. — Я хочу подарить это Стивену так же сильно, как и самой себе.»
Похоже, эта особая связь обоюдная.
