PFL столкнулась с серьезными изменениями перед шоу 11 апреля в Орландо. Второе мероприятие сезона 2025 года дважды меняло главный бой, и Джулиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, затронутых этими заменами в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе должна была возглавить турнир, сражаясь с Тайлой Сантос в первом раунде турнира PFL 2025 года, но в итоге была переведена в предварительный кард, когда Катерина Шакалова заменила Сантос.
«Я узнала об изменениях, как только вышла из самолета в Орландо», — рассказала Веласкес. «Моя первая реакция была: `Я готова`. Вся работа была сделана на тренировочном сборе. Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном тренировалась с невысокими борцами, так что это не сильно повлияет на меня. Когда боец готов, он готов к любому сопернику.»
«Это короткий турнир, бои идут один за другим, поэтому нельзя целенаправленно готовиться к одному сопернику. Также есть антидопинговые тесты USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной боец, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Может случиться что угодно, включая смену оппонента.»
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на выпущенные видеозаписи с боксерскими тренировками, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет стремиться к тейкдаунам. И хотя она готова сразиться с кем угодно, Веласкес признает, что победа над Сантос значила бы больше, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, это придало бы мне больше авторитета, но я не могу забывать всего, что я уже сделала», — сказала Веласкес. «Я бывшая чемпионка. Мне не нравится драться с бразильянками, я всегда это говорила. Я никогда этого не делала, но Тайла — известное имя, сильная спортсменка, и было бы здорово сразиться с кем-то вроде нее сразу в начале турнира. Но бой есть бой, тут ничего не поделаешь. Я не недооцениваю ни одного спортсмена, потому что любая потеря концентрации может быть фатальной.»
Веласкес сказала, что готова к трем раундам против Шакаловой, но стремится к быстрой победе. Если не будет новых изменений в последний момент, победитель выйдет в полуфинал, чтобы встретиться с победительницей боя между Дженной Бишоп и Каной Ватанабе. В другой части сетки четвертьфиналы: Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я думаю, что [Кармуш] победит и пройдет дальше в турнире, но она дерется с бразильянкой, и мне трудно сказать, что я болею за нее», — сказала Веласкес, которая стремится взять реванш после трех поражений подряд Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но я всегда предпочитаю видеть победы бразильянок, когда участвует бразильянка. Но я думаю, что мы еще встретимся однажды.»