Прошедшие выходные оказались редким временем затишья для UFC, но, к счастью, остальной мир боевых искусств постарался заполнить пустоту. PFL и BKFC провели свои мероприятия, и даже новичок арены, Global Fight League, попытался вступить в игру со своим рекламным «драфтом» в пятницу. Итак, давайте обсудим на удивление насыщенные выходные в мире кулачных боев.
«Как вы думаете, какое максимальное ненулевое количество мероприятий проведет GFL?»
О, GFL. С чего же начать?
В пятницу GFL провела свой первый «драфт», где шесть команд должны были выбрать по 20 бойцов для участия в предстоящем сезоне. Но в итоге все пошло совсем не так. Нам обещали драфт, а получили хаотичный провал беспрецедентных масштабов.
Прежде всего, это был не драфт. «Первым номером» стал Тайрон Вудли, выбранный командой из Дубая. Но ни один здравомыслящий человек не выберет Вудли первым номером. Ему 42 года, и он проиграл шесть боев подряд! Это сразу показало, что драфт ненастоящий. Сейдж Норткатт, выбранный вторым, развеял все сомнения. Эти шесть команд, очевидно, были сформированы заранее, а драфт был просто маркетинговой уловкой. Это оставило неприятное впечатление.
Кроме того, организация была ужасной. «Драфт» продлился всего четыре раунда, после чего просто объявили полные составы команд, и даже тогда постоянно возникали ошибки. Йоэль Ромеро был «выбран» в третьем раунде, но в записанном заранее сообщении Даррена Оуэна об этом не было сказано. Майк Голдберг упомянул об этом зрителям, но через пять минут показали видеоролик с Джоном Джонсом, объявляющим о выборе Ромеро! Это невероятно плохая организация, и это был не единственный случай. Даже после того, как от фальшивого драфта отказались, показали ролик с Кристианом Маккаффри, объявляющим выбор из 12-го раунда, просто так, почему бы и нет?
Ситуацию усугубило приглашение «призраков прошлого MMA» в качестве экспертов на этот фарс. Сейчас не 2010 год, почему в вашей «команде А» Робин Блэк, Майк Голдберг и Брендан Шауб? Шауб постоянно называл Кевина Ли и Сейджа Норткатта «проспектами», Блэк делал вид, что Гегард Мусаси все еще актуален, а Голдберг ностальгировал по UFC и всем этим старым бойцам, которых он знает. Для кого это было сделано?!
И, конечно, есть проблемы с самими бойцами. Средний возраст бойцов составляет почти 36 лет, и многие из них, честно говоря, уже не должны драться. Значительная часть бойцов уже была на пенсии до этого. Это не внушает уверенности.
Но хуже всего было то, что произошло потом. Ходило много слухов о том, что GFL подписывает бойцов, у которых уже есть контракты или которые не соглашались на подписание, но после «драфта» всплыло много конкретных случаев. Рашад Эванс был выбран Лос-Анджелесом, а затем немедленно опроверг свое участие, после чего GFL удалила его из своих материалов.
Я мог бы еще долго критиковать драфт GFL, но тогда это был бы выпуск почтовой рассылки на 10 000 слов, а никому это не нужно. Достаточно сказать, что вечер пятницы развеял все мои сомнения в том, что GFL — серьезная организация, и я, честно говоря, удивлюсь, если они вообще проведут хоть одно мероприятие. А если и проведут, я настоятельно рекомендую каждому бойцу получить оплату заранее.
«Когда вы думаете о будущем боев, 45-летний Юрайя Фейбер — это первое, что приходит вам в голову, верно? Что такое успех для GFL (Geriatric Fight League)?»
Я потратил непропорционально много времени, размышляя о GFL во время этого ужасного запуска, которым стал драфт GFL, и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, что это такое. Когда Даррен Оуэн впервые объявил об этом, я подумал: «Окей, они переделывают IFL, что не сработает, но такое постоянно происходит в мире MMA-промоушена». Теперь я просто не верю, что это так.
Я не знаю, что такое GFL, но это не настоящий бойцовский промоушен. Поэтому я придумал несколько альтернативных вариантов, которые кажутся мне более логичными, чем то, что это MMA-промоушен с серьезными амбициями на успех, и расположил их от наиболее к наименее вероятным, на мой взгляд (ради оптимизма, я выбираю рассматривать PFL как честный бизнес, а не как мошенничество, но, возможно, я слишком оптимистичен).
Итак, отвечая на вопрос, в сценариях 1-4 успехом будет не потерять миллионы долларов и не оказаться в тюрьме за неуплату долгов. Для сценария 5 это уже огромный триумф.
«Как вы думаете, как Пол Хьюз проявил бы себя в UFC?»
Очень, очень хорошо.
Если вы пропустили, в PFL в субботу Пол Хьюз и Усман Нурмагомедов устроили «Бой года» на данный момент. Усман одержал победу большинством голосов, что вызвало много споров. Я не думаю, что решение можно назвать ограблением (я поставил ничью с учетом снятия балла в 3-м раунде), но это одно из тех решений, где Нурмагомедов, возможно, выиграл бой MMA, но Хьюз выиграл сражение. Определенно, именно о нем говорили после боя, отчасти из-за его потрясающей фотографии в стиле Робби Лоулера, где он смотрит на Нурмагомедова.
Хьюз был крупным приобретением PFL в прошлом году, и он заявил о себе, победив Эй-Джей Макки, но этот бой стал настоящим прорывом для ирландца. Нурмагомедов — один из 10 лучших легковесов в мире на данный момент, и Хьюз дал ему все, что мог, и, возможно, даже выиграл бой. Он продемонстрировал невероятную защиту от тейкдаунов и умение выпутываться из сложных положений, потрясающую выносливость и стойкость, а также «злой характер», который есть у всех лучших бойцов. Этот молодой человек рожден для боев, и он только что доказал это в поединке с одним из лучших в своем дивизионе.
Я не вижу причин полагать, что Хьюз не добьется большого успеха, если внезапно окажется в глубоком дивизионе легкого веса UFC завтра (то же самое касается и Нурмагомедова). Легкий вес — лучший и самый глубокий дивизион в спорте, но имена на вершине уже не так сильны, и Хьюз был бы в идеальной позиции, чтобы ворваться и заявить о себе прямо сейчас.
Проблема в легком весе всегда заключается в том, сможешь ли ты вообще получить шанс? Чтобы получить место в топ-15, легковесам нужно собрать невероятно впечатляющую серию побед, и, хотя мне нравятся шансы Хьюза против многих бойцов весом 155 фунтов, это ни в коем случае не гарантия. Любой в топ-30 может победить любого другого в топ-30. Но для Хьюза, чье имя уже звучит, он может получить немедленный шанс против топового бойца, и шансы 50 на 50 или лучше, что он сможет одержать победу и стать «сделанным человеком». Мне не терпится увидеть это через несколько лет.
«Помимо организации реванша главного события в Белфасте, что PFL может сделать, чтобы извлечь выгоду из того, что кажется реальным импульсом и ажиотажем?»
Я вел послематчевое шоу для этого события и сказал, что бой Нурмагомедова против Хьюза был не только «Боем года», но и величайшим боем в истории PFL. Я настаиваю на этом. По моей оценке, это самое большое достижение PFL, и им крайне важно развить этот успех.
Откровенно говоря, PFL не вызывает большого интереса. Даже чемпионаты, где раздают чеки на 1 миллион долларов, часто проходят незамеченными. Но этот раз был другим. Я не знаю, было ли дело в этом конкретном поединке и подготовке к нему, но люди проявили интерес к PFL, которого я не видел со времен поражения Кайлы Харрисон. Еще до главного события люди были заинтересованы и подключались к трансляции, а затем, когда они это сделали, они увидели лучший бой года со всей последовавшей за этим драмой. Было бы преувеличением сказать, что это момент «Ultimate Fighter Finale» для PFL, но, возможно, это так.
Дело в том, что PFL нужно уметь развивать этот успех. Были разные моменты, когда PFL набирала некоторый импульс, а затем следовала серия унылых боев тяжеловесов в формате сезона. Не делайте этого. Пожалуйста. Я умоляю.
Если Донн Дэвис позвонит мне и скажет: «Эй, Джед, ты министр развлечений PFL. Как нам максимально использовать эту хорошую энергию?» Я скажу ему две вещи. Во-первых, забронируйте реванш в Белфасте. Забронируйте его сейчас. Заключите сделку на конец весны или начало лета и устройте полноценную рекламную кампанию. Я говорю о мировом турне, вечерних телешоу, обо всем. Возможно, вы не сможете заполучить Усмана на шоу Джимми Фэллона, но, возможно, сможете заполучить Пола Хьюза. Дайте людям знать, что мы делаем это снова, в Белфасте, и не давайте им забыть, каким великолепным был бой. Это задача номер один.
Задача номер два — забронировать следующее мероприятие. Прямо сейчас следующее, что я вижу в расписании PFL, — это начало турнирной серии в апреле. Неприемлемо. В марте запланированы два мероприятия UFC APEX. Дакота Дитчева должна с кем-нибудь драться на одном из этих мероприятий, желательно в Англии.
Простой факт заключается в том, что PFL, вероятно, все равно не сможет добиться успеха. UFC обладает поразительной, подавляющей монопольной властью на рынке MMA. Но это может стать настоящим толчком для PFL, чтобы действительно пошуметь значимым образом. Я надеюсь, что они не упустят этот шанс, потому что нам нужны другие легитимные организации MMA, чтобы у бойцов был выбор.
Спасибо за чтение и спасибо всем, кто прислал твиты (иксы?)! Есть ли у вас острые вопросы о вещах, хотя бы отдаленно связанных с боевыми видами спорта? Тогда вам повезло, потому что вы можете прислать свои твиты мне, @JedKMeshew, и я отвечу на свои любимые! Неважно, актуальны они или безумны, главное, чтобы они были хорошими. Еще раз спасибо и до встречи на следующей неделе.
