Райан Бейдер почувствовал, что пришло время перемен.
Прошло больше года с тех пор, как он последний раз выступал в PFL. За это время он получил роль второго плана в предстоящем биографическом фильме о Марке Керре под названием «Крушащая машина». Чемпион Bellator в тяжелом весе не был уверен, когда снова выйдет на ринг. Это открыло возможность для разговора с руководством PFL о расставании по-дружески. Хотя бойцы и организации редко расходятся без конфликтов, Бейдер уверяет, что после прекращения сотрудничества с PFL, несмотря на оставшийся один бой по контракту, никаких обид не осталось.
«Это, наверное, было больше мое решение», — сказал Бейдер MMA Fighting о своем уходе из PFL. «Я нахожусь в положении чемпиона Bellator в тяжелом весе. Сейчас немного непонятно, после их поглощения Bellator, кто есть кто, кто чемпион и все такое, плюс у них свои турниры».
«Лично для меня, я почувствовал, что пройдет еще какое-то время [до моего следующего боя], ситуация не совсем ясна, поэтому мы хорошо поговорили с ними и решили разойтись. Мы остались довольны исходом. Они были великолепны по отношению к нам, и мне очень понравился мой путь в Bellator. Я буду вспоминать об этом с теплотой».
Единственное выступление Бейдера в PFL закончилось поражением от Ренана Феррейры в феврале 2024 года. Этот бой должен был определить, кто встретится с Фрэнсисом Нганну в его дебютном поединке в организации.
Вскоре после этого боя Бейдер получил неожиданный звонок с предложением сняться в фильме «Крушащая машина» вместе с Дуэйном «Скалой» Джонсоном и номинанткой на премию «Оскар» Эмили Блант.
Получив эту роль, Бейдер провел следующие несколько месяцев на съемках, и он оценил, что PFL предоставила ему это время и возможность, несмотря на его контрактные обязательства.
«В связи с фильмом они отнеслись с пониманием, сказали: «Иди занимайся своим делом, мы подождем», — сказал Бейдер. «Я был рад, что мы пришли к соглашению после этого, и они меня порадовали. Просто так сложились обстоятельства. Я всегда буду говорить только хорошее об обеих этих организациях. У нас все в порядке».
Хотя было несколько причин, по которым Бейдер решил расстаться с PFL, возможно, одной из самых важных стал его текущий статус в спорте.
В 41 год Бейдер понимает, что у него осталось не так много времени до завершения карьеры, и он не был особо заинтересован в участии в турнире PFL. К тому же, он не был уверен, какие бои ему могут предложить, которые не станут потенциальным реваншем, учитывая, что Бейдер уже встречался со многими топовыми тяжеловесами, ранее выступавшими в Bellator.
«Я почувствовал, что мне больше не нужно ничего доказывать», — сказал Бейдер. «Мне очень понравился мой путь в Bellator. Это было очень весело, но даже тогда мы как бы ходили по кругу. Я почувствовал, что все идет к тому же. Турниры – это немного странно, потому что мой гонорар – это хорошие деньги, и никто не захочет платить такие суммы несколько раз в год, не говоря уже о трех. Я это понимаю. Так что это не было вариантом. Не знаю. Для меня было бы возможно провести три боя довольно быстро и закончить, но да, появилась возможность сняться в фильме, это заняло все лето, а потом я долго не дрался».
«Для меня это было идеальное время. Это убрало неопределенность, хотя я и оказался в другой неопределенности, но я могу как-то управлять своим направлением. Мы довольны тем, где находимся. Мне очень понравилось в этих организациях. Посмотрим, что будет дальше. Я верю, что будет что-то еще, как минимум, еще один бой».
Теперь, когда он впервые с 2017 года стал свободным агентом, после ухода из UFC и подписания контракта с Bellator, Бейдер знает, что у него будут варианты.
Как и в случае с уходом из PFL, Бейдер не уходил из UFC на плохой ноте и всегда поддерживал хорошие отношения с организацией, что включало возвращение в родные стены на шоу The Ultimate Fighter, где он помогал Майклу Чендлеру, когда тот был тренером в реалити-шоу.
Так возможно ли, что Бейдер вернется в UFC для финальных боев своей карьеры?
«Мы с моим менеджером определенно обсуждали, как круто было бы вернуться хотя бы на один бой», — сказал Бейдер о возвращении в UFC. «Завершить карьеру там, где она началась. Как я уже сказал, мы определенно открыты к этому. Есть много интересных возможностей, связанных с этим фильмом, даже поездка в RIZIN/Японию. Там находится та же арена, где проходила большая часть съемок фильма. Очевидно, что я играю Коулмана, и он там побеждал, и все такое, это тоже был бы интересный поворот. UFC тоже был бы интересным вариантом».
«Но на моем месте сейчас, хочу ли я драться еще четыре раза? Нет. С точки зрения бизнеса, для них это было бы скорее прощальное соглашение, на один или два боя».
UFC — не единственный вариант для него. Бейдер сказал, что чернила едва успели высохнуть на документе о его увольнении из PFL, как ему уже начали поступать звонки от потенциальных претендентов.
«Я сейчас рассматриваю все варианты», — сказал Бейдер. «Мы сейчас немного разговариваем с RIZIN. Они связались с нами сразу же и предложили кое-что интересное. Я открыт к грэпплингу на UFC Fight Pass, возможно, к боксерской сделке, к чему-то интересному».
«Я был конкурентом всю свою жизнь и стремился быть лучшим в этом. Начиная с борьбы, университетской борьбы, переходя в ММА, Ultimate Fighter, 20 боев в UFC, Bellator, и мой настрой всегда был — побеждать. Просто побеждать, а остальное приложится».
Больше всего Бейдер хочет насладиться своими последними боями перед завершением карьеры, поэтому он не ставит перед собой цели завоевать титулы или сразиться с соперниками из топ-10.
Бейдер покорял эти вершины много раз раньше, поэтому сейчас он просто хочет вернуться в дело, зная, что песок в песочных часах почти закончился.
«Так что я хочу, чтобы появилось что-то интересное, чтобы я мог выйти и сказать: «Это весело», — сказал Бейдер. «Мне нужно потренироваться, может быть, в последний раз перед боем и испытать это чувство выхода в клетку. Приложить усилия, чтобы добиться результата и испытать после этого чувство, что ты чего-то достиг, особенно с победой. Нет чувства лучше».
«Я не ставлю себе цифру [сколько боев осталось]. Это зависит от соперников и возможностей. Как я уже сказал, я всегда буду конкурентоспособным. Я не хочу сказать, что собираюсь снова бороться за титул где-то или что-то в этом роде. Я ищу, может быть, еще один классный бой, может быть, если это будет что-то, от чего нельзя отказаться, то я проведу еще два. Но, как я уже сказал, мой настрой, если у меня есть бой, я выхожу туда, чтобы победить, но это другой настрой, чем у меня был раньше. Мне нужно выиграть этот титул. Мне нужно удержать этот титул. Это как освобождение. Финансовая сторона тоже должна иметь смысл. Нам уже поступили кое-какие очень интересные предложения, и у нас есть время, чтобы двигаться дальше».