Реджис Прогрэйс выдержал несколько тяжелых моментов и одержал победу по очкам над Джо Джо Диасом в захватывающем 10-раундовом поединке, который, возможно, войдет в число претендентов на звание «Боя года» к концу 2025 года.
Бой в промежуточном весе (142 фунта) служил главным событием поддержки поединка Оскара Дуарте против Кеннета Симса-младшего в Университете Иллинойса в Чикаго и полностью оправдал статус «перекрестного» боя. Имея на двоих 11 поражений, оба боксера сражались за свое будущее. Прогрэйс даже обещал завершить карьеру в случае проигрыша.
Несмотря на высокие ставки, оба бойца продемонстрировали выдающуюся стойкость, выносливость и достаточное мастерство, чтобы оправдать продолжение своей карьеры.
Прогрэйс, бывший двукратный чемпион в первом полусреднем весе, начал бой уверенно, нанося мощные удары по корпусу – простая, но эффективная тактика. Однако Диас, начавший свою карьеру в легчайшем весе, на протяжении всего боя представлял большую угрозу. Короткий, сильный левый хук в первом раунде потряс Прогрэйса, вынудив уроженца Нового Орлеана клинчевать и выживать.
Прогрэйс нашел спасение, боксируя с дальней дистанции. На расстоянии 36-летний боец контролировал темп боя острым джебом и быстрыми комбинациями, на которые Диасу было трудно ответить. Тем не менее, Диас снова нанес тяжелый левый удар в последние секунды второго раунда, вновь ненадолго ошеломив фаворита ставок.
Прогрэйс продолжал рисковать в ближнем бою, часто опуская руки и полагаясь на рефлексы, чтобы уклоняться от ответных ударов Диаса. Полностью левосторонняя схватка редко была грязной, но случайное столкновение головами в четвертом раунде оставило левую сторону лица Диаса залитой кровью. Затем Прогрэйс упал на настил, и пока он был внизу, Диас нанес удар – нелегальный, который рефери Бен Родригес решил не наказывать.
Перед началом шестого раунда рассечение Диаса было осмотрено врачом у ринга. Боец несколько раз неправильно ответил на вопрос врача о количестве пальцев, но ему было разрешено продолжить. Он проигнорировал опасения и пошел в размен с Прогрэйсом в последние секунды того раунда, снова потрясая старшего оппонента.
Прогрэйс часто выглядел так, будто от катастрофы его отделяет один удар, но его левая рука со средней дистанции оставалась самым эффективным оружием. Когда он связывал удары в комбинации, наблюдалась явная разница в классе. Тем не менее, признаки снижения формы очевидны. Против более мощного соперника Прогрэйс мог бы не дотянуть до финального гонга.
Публика была в восторге от происходящего. Хотя Прогрэйс выбросил больше ударов, Диас нанес более значимые попадания и отдал все силы в попытке одержать одну из крупнейших побед в своей карьере. После жестокой битвы два воина обнялись. Они полностью выложились, и фанаты выразили свое признание стоячей овацией.
К сожалению, судейская записка Майка Фицджеральда со счетом 98-92 стала единственной ложкой дегтя в этот вечер. Диас заслуживал лучшего результата. Судьи Натан Палмер и Кассандра Льюис оба отдали победу Прогрэйсу со счетом 96-94 – такой же счет выставило издание Boxing News.
Повторный бой вполне может состояться после такого зрелищного и переменчивого поединка. В 12-раундовом формате результат мог бы быть иным. Пока же Прогрэйс и Диас живут, чтобы сражаться в другой день.
