Поли Малиньяджи описывает боксерский поединок, который глубоко изменил его взгляд на жизнь и психологический подход к спорту. Он вспоминает, как, возвращаясь домой на поезде, чувствовал себя полностью зачарованным, словно в трансе, прокручивая увиденное в голове и осознавая свое истинное призвание: «Это то, что я должен делать; я должен стать таким». Этот момент стал для него мощным откровением, переломным пунктом.
Это был поединок между Насимом Хамедом и Кевином Келли, который я смотрел вживую в Мэдисон-Сквер-Гарден. Тогда у меня еще не было ни одного любительского боя, но я уже тренировался и был ментально погружен в бокс. Однако я еще не до конца осознал и не решил, станет ли бокс моей карьерой.
К тому моменту я уже чувствовал, что обладаю определенным талантом, но, конечно, невозможно было предвидеть будущее. Однако именно в ту ночь мой менталитет в боксе переключился на новую передачу. Это был невероятно мотивирующий вечер для меня с психологической точки зрения.
Ирония заключалась в том, что в ту ночь дрался и Рикки Хаттон, а я понятия не имел, что спустя годы наши пути пересекутся в главном поединке в Лас-Вегасе. В тот момент мне бы и в голову не пришло что-либо подобное.
От мечтательного подростка в Мэдисон-Сквер-Гарден до Лас-Вегаса – история Поли Малиньяджи и Рикки Хаттона развивалась 11 лет, пока в 2008 году они наконец не встретились в центре ринга. Для Поли это всегда казалось предначертанной судьбой.
Я завоевал титул IBF, который Рикки освободил в июне 2007 года. Думаю, он предпочел драться с [Хосе Луисом] Кастильо вместо Лавмора Нду, поэтому я в итоге победил Нду и завоевал пояс. С того момента бой между мной и Рикки казался неизбежным.
Предбоевая подготовка к поединку с Рикки была интересной, так как с британскими фанатами сложились своего рода отношения любви-ненависти. Их эмоциональный накал был очевиден. Я сам большой фанат футбола, поэтому мне, конечно, знакома британская фан-культура, но увидеть это в боксе было удивительно: «Ого! Это как футбол – они поют, скандируют». Мне это даже понравилось. Я итало-американец в первом поколении, и моя семья тоже очень любит футбол. Мы выросли, смотря Серию А и все такое, так что я примерно понимал, как работает такой вид фанатской поддержки.
И вот, когда я стал обращать внимание на Рикки Хаттона, я подумал: «Этот парень, он как футбольный клуб». Его фанаты, по сути, болели как на стадионе. Это было то же самое ощущение; это было круто. Кроме того, Рикки был очень зрелищным бойцом. Он стремительно развивал свою репутацию. Рикки, вероятно, один из самых захватывающих бойцов, возможно, самый зрелищный боец моего поколения, и я думаю, что многое он делал хорошо, но я также считал, что застаю его в подходящий момент. Я думал, что он был в некотором роде на спаде после поражения Мэйвезеру и не выглядел великолепно против Ласкано. В моих мыслях было: «Сейчас самое время подловить Рикки».
Сложность в том, что он тоже застал меня в подходящий момент. Я работал с тренером Бадди МакГиртом, который был одержим идеей очень низкой стойки. Оглядываясь назад, я понимаю и осознаю это, но тогда не понимал. Это как Хосе Моуриньо может выиграть Лигу чемпионов с «Интером» и «Порту», но не может выиграть Лигу чемпионов с «Манчестер Юнайтед» или «Реал Мадридом», например, потому что ты можешь быть хорошим тренером, но для определенных стилей.
В действительности, мог ли бы я победить Хаттона в его лучшей форме? Честно, не знаю. Но я также не считаю, что встретил Хаттона в его лучшей форме в 2008 году. Я думаю, тогда он был готов к поражению.
Хотя Хаттон, возможно, столкнулся с не самой лучшей версией «Волшебника», Малиньяджи все же был далеко не плохим бойцом.
Поли возвращает издание Boxing News к той ночи, когда он завоевал свой первый мировой титул. Тот поединок был настолько впечатляющим, что Леннокс Льюис назвал его «мастер-классом по боксу» против Нду.
Получить такую похвалу от Леннокса было очень важно. Он великий боксер всех времен, и именно его мнение по-настоящему ценишь, когда получаешь комплименты. Он понимает, что видит, и разбирается во всех тонкостях.
В ту ночь я был очень, очень в форме. Можно по пальцам одной руки пересчитать такие ночи в моей жизни, как в любительской, так и в профессиональной карьере, когда я выходил на бой и все работало идеально. Та ночь, вероятно, была одной из таких. Другой такой ночью был поединок против Вячеслава Сенченко, когда я завоевал свой второй мировой титул.
Хотелось бы, чтобы таких моментов было больше, но тем не менее, когда все «сходится», ты по крайней мере можешь оглянуться назад и осознать, что достиг этого, потому что это как бы определяет твой путь на всю оставшуюся жизнь. Это образ, который формируется вокруг тебя. Став чемпионом мира, ты уже никогда не лишишься этого статуса. Даже если ты потеряешь титул, это всегда будет в твоем резюме.
Многие бойцы мечтают стать чемпионами мира. Но было ли ликование от завоевания такого эйфорического рубежа таким же грандиозным, как ожидал Малиньяджи?
Не в первый раз, мне так не кажется. Что касается чистого адреналина, хлынувшего сразу, не знаю. Не думаю. Я имею в виду, для меня, когда я выигрывал свои два мировых чемпионата, к моменту объявления результатов победа, вероятно, уже не вызывала сомнений.
Я знал, что практически полностью перекрыл Нду, поэтому был уверен в победе по решению судей. Если бы я не получил его, это было бы величайшим ограблением в истории. А с Сенченко я одержал победу нокаутом, хотя был аутсайдером и дрался в чужой стране.
Многие боксерские критики уже списали меня со счетов, говоря, что мои лучшие дни позади.
Когда я был молод и только начинал заниматься боксом, это было моей главной мечтой.
Как только я посмотрел бой Насима Хамеда и Кевина Келли, я понял: «Это высший уровень. Это всё. Я должен проявить себя именно так».
До того момента многое в моей жизни шло не так. Я верил, что становление профессиональным боксером и чемпионом уничтожит весь негатив, все сомнения в себе, проблемы с самооценкой и просто ошибки, которые я совершал в своей жизни, будь то по моей вине или по вине других, неважно.
Бокс заставил меня взять на себя ответственность, но позволил мне сделать это в таком адреналиновом ключе, сражаясь на ринге перед большими аренами.
Речь идет о десятилетии работы. Мой первый день в зале был 26 июня 1997 года. Я завоевал титул чемпиона мира 16 июня 2007 года – всего на 10 дней меньше полных 10 лет.
Это долгий путь. На протяжении этого пути есть взлеты и падения, но одно, чего никогда нельзя делать, — это отказываться от своей цели. Когда у тебя есть цель, ты ставишь ее, задаешь темп движения к ней и идешь вперед. И да, препятствия будут, не каждый день будет великим, но когда ты достигаешь ее, потому что знаешь, сколько усилий это потребовало, как много это для тебя значило, это очень, очень наполняющее чувство. Ты можешь держаться за него всю оставшуюся жизнь.
Один из самых значимых поединков в карьере уроженца Бруклина был против другого британца, серебряного призера Олимпийских игр Амира Хана. Малиньяджи вспоминает: «Амир, я думаю, был для меня стилистическим кошмаром. В тот момент, вероятно, он был единственным парнем, с которым я когда-либо дрался, который был быстрее меня, обладал большим размахом рук и был высок для своего веса. Очень разочаровывающая ночь. Он не лучший боец, с которым я когда-либо дрался. Я считаю, что Котто был самым разносторонним бойцом, с которым я когда-либо встречался. Если вы заметили, у любого, кто пытался перебоксировать Амира, возникали проблемы. Чтобы победить его, нужно было идти вперед и оказывать давление. Конечно, задним умом все сильны. Я не уверен, что какая-либо из моих версий когда-либо победила бы Амира. Как я уже сказал, дело не в том, что он лучший боец. Я не знаю, существует ли такая версия меня, которая могла бы компенсировать его скорость. Я недостаточно силен, чтобы просто идти вперед и прорываться сквозь него. Осмелюсь сказать, что даже в свой лучший вечер я, возможно, никогда бы не победил Амира Хана».
С момента ухода из бокса в 2017 году Малиньяджи пробовал себя в кулачных боях, имел разногласия с Конором Макгрегором и стал уважаемым экспертом.
Почти десять лет прошло с тех пор, как Поли повесил перчатки, и многое изменилось. Как он видит состояние бокса в 2025 году?
Что ж, теперь у нас есть Канело и Джервонта Дэвис. Буквально, они могли бы драться с парнем, который подметает мою подъездную дорожку, и у них хватило бы наглости выставить его в качестве главного соперника на платной трансляции. Это дико, и люди достаточно глупы, чтобы покупать это, потому что теперь бокс в Америке превратился не столько в спрос на великие бои, сколько в спрос на победы героев, и им все равно, с кем они дерутся. Пока они могут включить трансляцию и их герои побеждают, они ложатся спать счастливыми.
Я думаю, что Шакур Стивенсон – настоящий талант, но его травмы рук могут помешать ему. Джервонта Дэвис, по-моему, переоценен. А Джаред Андерсон, вероятно, изначально был чрезмерно раскручен.
Когда я говорю «переоцененный» или «чрезмерно раскрученный», это не значит, что у них нет таланта. Это потребность в поклонении героям, когда, по сути, нужно, чтобы парень продолжал побеждать, даже если он дерется с таксистами, потому что теперь вы сделали из него чемпиона. Я думаю, у нас есть эта проблема, особенно в Америке: как только парень становится звездой, он как бы получает право не драться со следующим лучшим претендентом, потому что этот претендент, возможно, недостаточно популярен.
Вот почему, я думаю, сейчас существует угроза того, что Ближний Восток начнет переманивать все крупные боксерские события к себе. Проблемы бы даже не возникло, такой возможности бы даже не появилось, если бы бокс на Западе сам не создал эту проблему.
