Как и большинство ирландских бойцов, Пол Хьюз вырос, восхищаясь Конором МакГрегором и тем вниманием, которое он привлек к своей родине, став, пожалуй, самой большой звездой в мире единоборств.
Однако в последнее время МакГрегор стал больше известен своими высказываниями в интервью, на пресс-конференциях и в социальных сетях, чем своими боями. Его последнее появление на ринге состоялось еще в июле 2021 года, когда он получил ужасный перелом ноги в поединке против Дастина Порье. Недавно МакГрегор разразился гневной тирадой в Твиттере, набросившись на Хьюза после того, как боец PFL проявил уважение к своему сопернику Усману Нурмагомедову и его тренеру Хабибу Нурмагомедову после пятираундовой битвы, которая могла стать одним из лучших боев года.
МакГрегор оскорбил Хьюза за его комментарии в клетке, а затем поставил под сомнение его ирландскую идентичность, потому что 27-летний боец родом из Северной Ирландии, что затрагивает сложную историю и насилие в этом регионе.
“Это была, очевидно, крайне экстремальная точка зрения, которую он занял”, — сказал Хьюз в интервью MMA Fighting о комментариях МакГрегора. “Очевидно, невероятно неуважительная”.
“Вероятно, самое неуважительное, что можно сказать другому ирландцу, это то, что он не ирландец только потому, что я родом с севера страны”.
Хьюз представляет Ирландию как свою родину, вынося флаг страны в клетку, что именно и стало мишенью для МакГрегора в удаленных комментариях в социальных сетях.
“Убери с себя этот флаг”, — написал МакГрегор. “Ты маленький знаешь, что ты такое, c*nt оттуда”.
Как бы ни презираемы были слова МакГрегора, Хьюз признает, что не принимает их близко к сердцу, учитывая источник.
“Смотрите, как я уже говорил пару раз, я не принял это на свой счет”, — объяснил Хьюз. “Потому что, к сожалению, это не тот Конор, которого мы когда-то знали. Поэтому люди говорят: ‘Тяжело ли слышать такое от человека, на которого ты равнялся?’ Я отношусь к этому с долей иронии по этой причине. Как есть, так есть. Я не был убит горем из-за того, что он сказал, скажем так”.
“К сожалению, похоже, что это так [он уже не тот человек]. Я, конечно, надеюсь, что это не останется так. Я желаю всего наилучшего”.
Большая часть гнева МакГрегора, по-видимому, была вызвана уважением, которое Хьюз проявил к семье Нурмагомедовых в клетке. Хьюз заверил их, что он сам по себе и “не похож на этого другого парня”, явно имея в виду бывшего чемпиона UFC.
МакГрегор редко упускает возможность подлить масла в огонь своей неприязни к группе бойцов из Дагестана после того, как потерпел поражение удушающим приемом в четвертом раунде от Хабиба Нурмагомедова на UFC 229 еще в 2018 году. В то время как Хабиб ушел от этого боя и в итоге завершил карьеру чемпиона UFC в легком весе с идеальным рекордом 29-0, МакГрегор все еще оскорбляет его всякий раз, когда представляется возможность.
Но Хьюз не считает МакГрегора ни товарищем по команде, ни близким личным другом. Он не был связан с этим соперничеством. И он не видит причин втягиваться в него сейчас.
“Нет”, — ответил Хьюз, когда его спросили, стали ли проблемы МакГрегора с семьей Нурмагомедовых внезапно его проблемой. “Вы видели тогда после боя взаимное уважение, которое у нас было. Все как бы ушли с мыслью, что это было хорошо. У нас было пять раундов, мы распродали зал, мы очень упорно боролись, и у нас есть взаимное уважение друг к другу после, как и должно быть в боевых искусствах”.
“Я понимаю, как пытались продвигать нарратив, и я это понимаю. Я понимаю это с точки зрения маркетинга, и, в конце концов, я был тем, кто первым придумал Ireland vs. Dagestan 2. Я создал этот нарратив, и это был хороший маркетинг, я считаю. Это не значит, что должна быть крайняя личная ненависть. Для меня это соревнование, и это всегда было для меня именно этим”.
Как бы МакГрегору ни было неприятно видеть, как Хьюз пожимает руки Хабибу и Усману Нурмагомедовым после их боя, Хьюз не собирается менять свое отношение только потому, что это расстроило самого известного бойца из его родной страны.
Хьюз сейчас хочет только одного — отомстить Усману за поражение в реванше, но между ними нет ничего личного. Он будет сохранять профессионализм, а МакГрегор пусть говорит сам за себя.
“Смотрите, конечно, там есть взаимное уважение”, — сказал Хьюз. “Я уважаю любого на планете, кто выходит в клетку, он заслуживает моего уважения, независимо от уровня. Конечно, если ты успешный спортсмен, где и я сейчас, я знаю, что нужно, чтобы туда попасть, и я знаю, на какие жертвы нужно [пойти], чтобы сюда попасть. Я уважаю всех этих парней”.
