В субботу вечером долгожданное противостояние между Льюисом Крокером и Пэдди Донованом достигнет своего апогея. Для обоих боксеров этот поединок – не просто возможность уладить давние счеты, но и шанс завоевать самый ценный трофей в их профессиональной карьере.
Ирландские бойцы сойдутся в битве за вакантный титул IBF в полусреднем весе перед двадцатитысячной толпой на стадионе «Виндзор Парк» в Белфасте, домашней арене национальной сборной Северной Ирландии по футболу, где почти все билеты уже распроданы.
Крокер, уроженец Белфаста, и Донован из Лимерика, проведут повторный бой после их спорной первой встречи в марте. Тогда Донован, который доминировал на протяжении большей части поединка, был неожиданно дисквалифицирован в восьмом раунде. На этот раз ставки значительно выше, напряжение ощущается острее, и оба спортсмена полны решимости, как никогда ранее.
На состоявшейся сегодня пресс-конференции Донован и его тренер Энди Ли излучали непоколебимую уверенность. Она подпитывалась их усердной работой в тренировочном зале и анализом того, как развивался первый бой до его хаотичного завершения.
«Это мое время, – заявил Донован. – Я чрезвычайно усердно работал в зале. Я нахожусь в фантастической форме, и это результат нашего тренировочного лагеря. Все, над чем мы работали, как я выгляжу на тренировках… Моя уверенность зашкаливает, и в субботу вечером вы увидите, насколько я хорош.»
Когда промоутер и ведущий пресс-конференции Эдди Хирн прямо спросил его, представляет ли Крокер опасность, Донован ответил без малейшего колебания.
«Льюис – хороший боец, я не собираюсь этого оспаривать, – сказал он. – Он многое делает хорошо, но при этом допускает много ошибок. Я просто думаю, что смогу извлечь выгоду из его промахов. Я считаю, что я лучше бью, у меня больше навыков, больше сердца, лучшая выносливость – я превосхожу Льюиса во всех отношениях. Мне не терпится выйти против него.»
Однако, несмотря на то что Донован буквально фонтанирует самоуверенностью, нерешенный вопрос с марта все еще витает в воздухе: сможет ли Крокер оправиться от того, что многие посчитали блеклым выступлением на SSE Arena?
«Прошлый бой был грандиозным еще до объявления результата, – отметил Крокер. – Этот поединок – высший уровень для нас обоих. Ради таких моментов и приходят в бокс, и мне не терпится заставить замолчать всех сомневающихся.»
«Я знаю, что я намного лучший боец, чем показал в прошлый раз. И в субботу, без сомнения, я это докажу.»
Когда Хирн спросил, является ли это его моментом для исправления всех ошибок, Крокер ответил с непоколебимой уверенностью.
«Без сомнения, – сказал он. – Я просто чувствую, что на этот раз звезды сошлись для меня. Почти 20 000 зрителей на бой за мировой титул в Белфасте. Кто бы мог мечтать, что это произойдет? Суббота не может наступить достаточно быстро. Это мечта детства.»
Прогнозы обоих бойцов были смелыми и бескомпромиссными. Донован пообещал не только победу, но и полное завершение всех вопросов относительно их соперничества.
«Я знаю, каков Льюис, я знаю, какой он человек. Я знаю о Льюисе все, я читаю его как открытую книгу, и в субботу вечером вы увидите, почему я лучший боец и почему я стану чемпионом мира. И я положу конец карьере Крокера в субботу вечером. Я остановлю Льюиса Крокера.»
Крокер, однако, был предельно лаконичен и прямолинеен в своем ответе.
«Я верю, что нокаутирую Пэдди Донована, без сомнения.»
