Пауло Коста превратил неделю перед турниром UFC 327 в словесную перепалку с российскими бойцами и новую кампанию, направленную на то, чтобы спровоцировать Хамзата Чимаева на принципиальный матч.
В Майами Коста встретится с непобежденным российским претендентом Азаматом Мурзакановым в своем дебютном поединке в полутяжелом весе на UFC 327 11 апреля. Этот бой, занимающий место в преддверии главного события вечера, может вывести бразильца прямо на титульную гонку. Коста, бывший претендент на титул в среднем весе с рекордом 15-4, набрал вес для перехода в категорию до 205 фунтов и позиционирует Мурзаканова, имеющего рекорд 16-0, как второго россиянина подряд, которому он планирует нанести поражение.
На пресс-конференции Коста заявил, что ему «нравится драться с русскими» и назвал их стойкими, но затем сменил тон, перейдя к более враждебной риторике для подогрева интереса к поединку.
«Я ненавижу русских. Это второй россиянин подряд, которого я добавлю в свой рекорд, а третьим, возможно, будет Чимаев. Я хочу его следующим после победы над этим толстяком.»
Началось это за несколько месяцев до боя, когда Пауло Коста опубликовал фотографию и сообщение, адресованное «лысым, пухлым русским», что было воспринято как намек на телосложение Мурзаканова. С тех пор он поддерживал эту линию в интервью и на пресс-конференциях, смешивая шутки с более резкими комментариями о российских бойцах в целом. В одном из недавних сообщений в социальных сетях был отражен этот тон, где цитировался Коста, говорящий, что он «ненавидит этих чертовых русских» и обещая вызвать Чимаева, если одержит победу на UFC 327.
Чимаев остается реальной целью большей части его трештока. Пара находится в напряженном соперничестве с тех пор, как они изначально должны были сразиться на UFC 294 в Абу-Даби в октябре 2023 года, бой, который сорвался из-за того, что Коста снялся с поединка из-за операции на инфицированном локте. Чимаев остался в карде и продлил свою беспроигрышную серию, а затем завоевал титул в среднем весе, победив Дрикуса Дю Плесси на UFC 319. Коста внимательно следил за этим подъемом, посещая мероприятия и используя интервью, чтобы держать свое имя рядом с чемпионом.
В преддверии UFC 327 Коста заявил, что готов сразиться с Чимаевым как в среднем, так и в полутяжелом весе, настаивая на том, что он может перемещаться между дивизионами в зависимости от того, как пройдет его дебют в категории до 205 фунтов. В одном из интервью ранее в этом году он утверждал, что убедительная победа над Мурзакановым должна поставить его «в очередь» на бой с Чимаевым, будь то титульный бой в среднем весе или громкий нетитульный поединок. Он позиционирует Мурзаканова как один шаг в серии российских оппонентов, а Чимаева — как третье имя, которое он хочет добавить в этот список.
Пока что внимание сосредоточено на Мурзаканове — компактном, мощно бьющем борце, который идет с серией побед и стремится испортить дебют Косты в полутяжелом весе. Однако Коста дал понять, что его рот работает на два боя одновременно: сначала он победит этого «толстяка», как он выразился в одном из своих выпадов, а затем использует микрофон, чтобы вызвать Чимаева в октагон следующим.