Льюис Крокер признает себя «явным аутсайдером» перед долгожданным матчем-реваншем с Падди Донованом, который состоится 13 сентября.
Два ирландских полусредневеса встретятся на ринге во второй раз за последние шесть месяцев. Их первая встреча в феврале завершилась скандально: на SSE Arena в Белфасте Донован был дисквалифицирован за удар после гонга в их элиминаторе за титул IBF, что временно прервало его путь к мировому чемпионству. Однако команда Донована успешно подала апелляцию, и Международная федерация бокса (IBF) приняла решение о проведении реванша.
На этот раз Крокер и Донован сразятся за вакантный титул IBF в полусреднем весе. Поединок пройдет на культовом стадионе «Виндзор Парк» в Белфасте. Возможность оспаривать этот пояс появилась после того, как Джарон Эннис освободил его, перейдя в первый средний вес.
Оба бойца присутствовали на сегодняшней пресс-конференции, прошедшей в Белфасте под эгидой промоутера Эдди Хирна. Их сопровождали тренеры: Билли Нельсон – для Крокера, и Энди Ли – для Донована.
Ли, который тренирует Донована с 2019 года, выразил полную уверенность в потенциале левши из Лимерика войти в историю бокса.
«У него есть все, чтобы выиграть титул и многократно его защищать. Я считаю, что Падди – лучший боец, и у него есть ответ на все вопросы. Он войдет в историю как один из величайших ирландских бойцов».
Билли Нельсон, который ранее привел Рикки Бернса к званию чемпиона мира, поспешил напомнить всем о двух очках, снятых с Донована за запрещенный удар головой во время первого боя.
«Мы оба с нетерпением ждем возможности реабилитироваться», — сказал Нельсон, при этом намекая, что в тот вечер с Крокером было что-то не так. «Я думаю, Падди и Энди знают, что это был не настоящий Льюис. Падди неоднократно нарушал правила. Что сделано, то сделано, двигаемся дальше. Мы знаем, что должны делать – просто мы не показали себя в первом бою».
Донован, одетый в строгий костюм и излучающий самоуверенность, демонстрировал полную готовность к 13 сентября. 25-летний боксер не видит причин, по которым он не сможет повторить свое предыдущее выступление – и на этот раз заслуженно поднять руку в знак победы.
«В прошлом бою Билли и Крокер говорили, что у них не было травм, никаких оправданий – они были готовы драться. Теперь у них есть оправдания. Это в прошлом, мы движемся вперед. Я готов воспользоваться этой возможностью и задать Льюису жару».
Донован также поставил под сомнение исход их первого поединка, когда он был дисквалифицирован за удар Крокера после гонга в восьмом раунде.
«Можете спросить Льюиса – он упал сам или я нокаутировал его после гонга? Я не уверен. Думаю, он симулировал падение, чтобы меня дисквалифицировали. Я выигрывал каждый раунд и чувствовал себя комфортно. Без обид, но он симулировал».
«Подготовка идет на высшем уровне», — добавил Донован. «И я готов показать сокрушительное выступление».
Крокер, более сдержанный в тоне, не стал оправдываться за свое выступление, но признал, что Донован был лучше в тот вечер. Боец из Белфаста полон решимости показать, что прошлое поражение было лишь случайностью, и завоевать мировой титул перед своими домашними болельщиками.
«Я согласился с решением, и я согласен, что должен быть реванш. В моих мыслях не было других соперников – это должен был быть Падди. Это то, о чем я мечтал в детстве. Это все, чего я когда-либо хотел.
Он действительно нокаутировал меня. В тот момент я был в беде, и Падди совершил ошибку, за которую в конечном итоге поплатился.
Я должен быть лучше. С самого начала я говорил, что Падди отличный боец, и он показал это в прошлом бою. Я должен показать выступление всей своей жизни, чтобы победить 13 сентября, и какое это время и место для этого.
Звезды сошлись. Представьте, если бы кто-то сказал мне в детстве: ты будешь драться на «Виндзор Парк» в огромном бою – и будешь аутсайдером. Я явный аутсайдер в этом бою. Никто не ждет моей победы. Первый бой был 50 на 50, но теперь все иначе».
Энди Ли, бывший чемпион мира в среднем весе, высказал предположение, что второй бой будет более конкурентным, чем первый, несмотря на очевидное доминирование его подопечного в прошлый раз.
«Я ожидаю, что бой будет гораздо напряженнее», — заявил Ли. «Ему [Крокеру] придется показать что-то совершенно иное. Нельзя делать одно и то же и ожидать иного результата – это определение безумия».