Наоя Иноуэ зарекомендовал себя как один из самых выдающихся бойцов своего поколения, доминируя в младших весовых категориях благодаря своей разрушительной мощи и техническому превосходству. Он, несомненно, стал величайшим японским боксером в истории.
В последние полгода все громче звучали призывы организовать поединок между Иноуэ и другим представителем рейтинга pound-for-pound и соотечественником, Джунто Накатани. И сегодня эта японская пара пожала руки, достигнув устного соглашения о проведении боя.
В то время как Иноуэ, имеющий рекорд 29-0 (26 нокаутов), стал чемпионом мира в четырех весовых категориях, Накатани, 30-0 (23 нокаута), покорил три, и в настоящее время является чемпионом WBC в легчайшем весе, нокаутировав всех четырех своих соперников после перехода из второго наилегчайшего веса.
Поскольку у Иноуэ уже составлен план на 2025 год, Накатани, похоже, намерен пойти по стопам «Монстра» и объединить пояса в весе до 53,5 кг (118 фунтов), где все четыре пояса принадлежат японским бойцам (WBA – Сеия Цуцуми, WBO – Йошики Такеи и IBF – Рёске Нишида), в течение оставшейся части года.
Однако на сегодняшней церемонии награждения Японской боксерской комиссии Иноуэ, похоже, воспринял успех Накатани в этих потенциальных боях как должное, попросив своего соперника «оживить японский бокс [и сразиться с ним] на Tokyo Dome через год». На что Накатани ответил: «Давай сделаем это».
Хотя детали еще предстоит согласовать, устное соглашение между двумя непобежденными панчерами – это позитивный знак, повышающий вероятность того, что мы увидим бой, который вполне может стать самым значимым в истории японского бокса.
Тем не менее, очевидным препятствием для их встречи является весовая категория, особенно учитывая сообщения о том, что Иноуэ планирует подняться в полулегкий вес позднее в этом году и, возможно, оспорить титул в весе до 57,2 кг (126 фунтов) в своем дебютном поединке в декабре.
В результате, Накатани, возможно, придется подняться на две весовые категории, чтобы организовать потенциальный бой за титул чемпиона мира в полулегком весе, если их встреча действительно состоится через 12 месяцев.
К счастью, рост и габариты сенсационного боксера-левши, который на 7,6 см (три дюйма) выше Иноуэ, несмотря на выступления в более легкой весовой категории, сделают эту задачу менее сложной для Накатани, чем для других бойцов легчайшего веса.
В качестве альтернативы, Иноуэ мог бы отложить свой переход в полулегкий вес и попытаться защитить свой титул абсолютного чемпиона во втором легчайшем весе в бою против Накатани, который последует за его предполагаемой схваткой с Муроджоном Ахмадалиевым в сентябре.
