Микаэла Майер одержала убедительную победу единогласным решением судей над Сэнди Райан, защитив свой титул чемпионки мира в полусреднем весе по версии WBO. Реванш, состоявшийся в Лас-Вегасе, через шесть месяцев после их первого спорного поединка в Нью-Йорке, окончательно развеял все сомнения в превосходстве Майер.
В сентябре Майер уже победила Райан решением большинства голосов, но тот вечер был омрачен неприятным инцидентом, произошедшим за несколько часов до боя. Райан облили красной краской, когда она выходила из отеля.
На этот раз обошлось без скандалов – только два бойца, настроенные превзойти друг друга на ринге. Майер захватила инициативу с самого начала, обрушив на Райан шквал атак, на которые Райан не могла найти ответа.
Их первый бой был зрелищным и напряженным, но в этот раз Райан изменила тактику, пытаясь уклоняться от ударов Майер и контратаковать. Эта стратегия не сработала, а когда Райан все же попыталась пойти в открытый бой, было уже слишком поздно.
Чемпионка доминировала в первом раунде, нанося точные удары правой, вынуждая Райан отступать. Во втором раунде Райан смогла наладить работу джебом и ненадолго перехватить инициативу. Но в третьем Майер ответила эффектным правым через руку, а затем обрушила серию ударов в концовке раунда, уверенно забрав его себе.
Райан делала ставку на качество ударов, но Майер превосходила ее как в качестве, так и в количестве. Чемпионка неустанно прессинговала, используя любую возможность для доминирования, заставляя Райан постоянно догонять ее. К шестому раунду Райан продемонстрировала навыки защиты, искусно уклоняясь от ударов, но Майер перегруппировалась и обрушила на нее мощные хуки. «Работай, Сэнди, давай же», – кричал ее угол, когда она вступила в короткую перестрелку. В перерыве команда призвала ее «проснуться».
С седьмого раунда Райан перешла на бой сердцем, а не стратегией – тактика, которая работала в их первой встрече. Ей нужна была искра, но бой ускользал. В восьмом раунде появилась надежда, когда случайное столкновение головами привело к рассечению над левым глазом Майер, и кровь потекла по ее лицу.
Майер на мгновение показала признаки усталости, ее удары потеряли остроту, но она нашла в себе силы, чтобы ответить на натиск Райан. В девятом раунде рефери Аллен Хаггинс сделал Майер предупреждение за захват, но проигнорировал явный удар плечом со стороны Райан.
Финальный раунд стал визитной карточкой Майер. Она начала 19-ю минуту так же, как и первую, обрушив на Райан мощные хуки. Райан ответила своей атакой, и девушки обменялись ударами в захватывающей концовке. После финального гонга Райан подняла руку – скорее в надежде, чем в уверенности. Судьи были единодушны: Бенуа Руссель и Стив Вайсфельд дали 97-93 в пользу Майер, а Макс Де Лука увидел более разгромный счет 98-92.
Теперь, когда соперничество с Райан завершено, Майер нацелена на абсолютное чемпионство в бою против Лорен Прайс, обладательницы титулов WBC, WBA и IBF. «Я хотела дать Сэнди реванш, потому что у нас получился отличный бой», – сказала Майер. «Мы это сделали, и я победила Сэнди дважды. Теперь пора двигаться дальше и бороться за абсолютное чемпионство против Лорен Прайс.»
Майер улучшила свой рекорд до 21-2 (5 нокаутов), а поражение для Райан стало третьим в карьере при 7 победах и 1 ничьей (3 нокаута).
