Спустя более двух с половиной лет после того, как Ли Вуд и Майкл Конлан подарили зрителям один из самых захватывающих поединков на британской земле, эти боксеры могут снова встретиться, чтобы продолжить свое принципиальное противостояние в долгожданном реванше.
В марте 2022 года Майкл Конлан, тогда имевший впечатляющий послужной список 19-3 (9 нокаутов), вышел на ринг в статусе явного фаворита. Непобежденный, отлично подготовленный и пользующийся широкой поддержкой, он противостоял набравшему форму, но, по общему мнению, более ограниченному Ли Вуду с рекордом 28-4 (17 нокаутов).
На кону стоял титул WBA (Regular) в полулегком весе, и поскольку действующий чемпион WBA (Super) Лео Санта Крус оставался неактивным, этот бой позиционировался как ключевой трамплин для Конлана к статусу суперзвезды и фактически предоставлял шанс завоевать полноценный мировой титул.
После того как Вуд оказался в нокдауне в первом раунде, Конлан, казалось, уверенно шел к ожидаемой победе и завоеванию мирового титула. Но в поздних раундах, отставая по очкам, Вуд начал решительно возвращаться в поединок.
Драматический поворот произошел в 11-м раунде, когда Конлан оказался на настиле. Затем, в 12-м раунде, мощнейшая атака Вуда завершилась тем, что Конлан рухнул сквозь канаты. Рука Вуда была поднята в знак победы после невероятного камбэка. Вуд сохранил свой титул Regular, который в последующие месяцы был повышен до статуса полноценного мирового титула.
С тех пор Вуд дважды становился чемпионом мира, сначала проиграв, а затем решительно взяв реванш у Маурисио Лары в течение трех месяцев, после чего нокаутировал Джоша Уоррингтона. Позднее он отказался от титула и перешел в более тяжелую весовую категорию, но в своем дебютном поединке в суперполулегком весе ранее в этом году потерпел поражение от Энтони Какаче.
Тем временем, несмотря на возвращение с двумя победами, Конлан потерпел поражение нокаутом в очередном титульном поединке против Луиса Альберто Лопеса, а затем сенсационное поражение нокаутом от Джордана Гилла вызвало призывы к ирландцу завершить карьеру.
Однако, после назначения Гранта Смита своим новым главным тренером и возвращения на победную тропу в марте против Асада Асифа Хана, «Ирландский Мик» готовится встретиться с Джеком Бейтсоном (20-1-1, 6 нокаутов) в Дублине в пятницу вечером в бою за международный титул WBC в полулегком весе.
В эксклюзивном интервью для Boxing News Ли Вуд заявил о своей готовности к реваншу с Конланом, если тот сумеет одолеть Бейтсона.
«Интерес к бою есть, и, думаю, это всегда будет крупный поединок, а станет еще более значимым, если он (Конлан) сумеет одержать несколько весомых побед.
Предварительный бой был бы идеален, но не является острой необходимостью; все действительно зависит от временных рамок».
Учитывая сложности Вуда с удержанием полулегкого веса, 37-летний боксер уточнил, что, хотя он считает, что поединок должен пройти на его условиях, бой в промежуточном весе не исключен.
«Я выиграл первый бой и не нуждаюсь в реванше, но если есть интерес, и люди хотят его увидеть, то, будучи победителем первого поединка, я имею право провести реванш на своих условиях.
Мое будущее – в суперполулегком весе, если только не поступит предложение, от которого я не смогу отказаться. Мы с Миком могли бы встретиться в промежуточном весе, если это произойдет».
Наконец, учитывая, что в последнее время «держалка» Конлана вызывает вопросы, Вуд дал свой прогноз относительно того, как его соперник покажет себя как против Бейтсона в пятницу вечером, так и в их потенциальном реванше.
«Не думаю, что это легкий бой; у Бейтсона определенно есть шанс. Считаю, что трудно предсказать исход, я склоняюсь к победе по очкам с небольшим перевесом, в любую сторону.
В первый раз я не мог начать хуже, против лучшей версии Майкла Конлана, которую мы видели, и я все равно справился с задачей.
Выдержит ли его подбородок против меня снова? Думаю, историю нужно оставить говорить самой за себя».
Бой Конлан-Бейтсон состоится завтра вечером на 3Arena в Дублине и будет доступен для просмотра в прямом эфире на Channel 5 с 21:00 (BST).
