Долгое время, если бы вы попросили любителя тенниса описать современного американского теннисиста, он, вероятно, представил бы спортсмена с мощной подачей, сильным форхендом и игрой, в основном приспособленной для хардовых кортов. Этот стереотип держался годами, казалось бы, по замыслу или по стечению обстоятельств, формируя образ американского мужского тенниса.
Примеры таких игроков, как Райлли Опелка, Кристофер Юбэнкс, Джон Изнер, Сэм Куэрри и Тейлор Фриц, подтверждают эту точку зрения. Бен Шелтон, вероятно, является наиболее архетипичным представителем этого подхода в современной игре, чья игра полностью основана на его мощной подаче и форхенде, регулярно отправляя мяч со скоростью более 143 миль в час. Однако в последние годы наблюдается растущее отклонение от этой нормы, поскольку современный американский теннисист имеет несколько больше в своем арсенале.
Возможно, первым настоящим примером такого отклонения является Томми Пол, игрок, который, напротив, вырос на грунте и чья игра больше построена на переходах, с универсальным стилем. Тем не менее, даже у него есть хорошая подача и форхенд. Во многом он ощущается как некая гибридная версия, сочетающая мощную подачу и форхенд с более универсальной игрой.
Лернер Тьен
Интересно, что за последний год никто не сделал больше, чем Лернер Тьен, чтобы развеять ранее существовавшие представления об американском теннисисте. Его игра как нельзя более далека от стереотипного американского стиля — это левша-контрпанчер с невероятной способностью перенаправлять темп. Он искусен в решении проблем и изматывании противников в долгих, выматывающих розыгрышах. Во многом, за исключением того, что они оба левши, он является антитезой подходу Бена Шелтона к игре.
При росте 5 футов 11 дюймов (180 см) тактика мощной подачи и форхенда, вероятно, изначально не была для него основным вариантом. Его подача в лучшем случае функциональна, обычно колеблясь в районе 100-115 миль в час (160-185 км/ч). Вместо этого молодой американец построил игру, основанную на оборонительной игре с задней линии с элитным возвратом мяча, подкрепленной выдающейся скоростью и покрытием корта. Вероятно, его сильнейшие стороны — это исключительно высокая физическая подготовка и стабильность, в сочетании с высоким теннисным интеллектом. За короткое время его пребывания в основном туре растет число свидетельств того, что он становится топовым игроком.
Он уже одержал несколько побед над одними из лучших игроков мира, и на этой неделе вновь выбил Шелтона на Индиан-Уэллс, что стало очевидным контрастом стилей. Возможно, единственное, что его объединяет с соотечественниками, — это его неизменное предпочтение хардовых кортов, где большинство его лучших результатов и были достигнуты. Под руководством Майкла Чанга они работают над улучшением его универсальной игры и атакующих навыков, и нет причин, по которым это не должно принести плоды, поскольку все необходимые инструменты уже имеются. Более того, он даже получил похвалу от величайшего теннисиста среди мужчин, Новака Джоковича, который сказал: «у него есть все предпосылки или предвестники того, чтобы стать действительно хорошим теннисистом», добавив, что теперь все зависит от самого Тьена.
Путь для Американского Мужского Тенниса?
Для Тьена, как отметил и Джокович, теперь лишь вопрос времени, чтобы увидеть, как он использует весь свой талант и каких высот сможет достичь. Однако для американского тенниса и всех молодых игроков, обучающихся этой игре, возникает вопрос: какое влияние может оказать наблюдение за таким игроком, как Тьен, и его стилем, особенно если он добьется больших успехов? Станет ли это катализатором дальнейшего отклонения от идентичности американского теннисиста? И, возможно, более актуальный вопрос заключается в том, действительно ли необходима смена подхода к игре. В конце концов, реальность такова, что с момента победы Энди Роддика на US Open в 2003 году страна еще не вырастила другого победителя Большого шлема, то есть прошло уже 23 года.
Также вызывает беспокойство то, что, несмотря на постоянное присутствие нескольких американцев в топ-20 мужского тенниса, никто из них за это время не выглядел способным выиграть турнир Большого шлема — самый близкий и недавний пример Тейлор Фриц на US Open 2024 года, где он был полностью обыгран Янником Синнером в трех сетах. Это, безусловно, предполагает, что, возможно, даже потребуется капитальная перестройка, особенно при наблюдении за универсальными стилями игры их европейских противников, которые доминируют на Мэйджорах.
Безусловно, ощущается, что, несмотря на улучшения в секторе американского мужского тенниса, он еще не смог по-настоящему заявить о себе в современном теннисном мире. Сейчас это кажется моментом перекрестка, когда американский теннис должен решить, какой путь он видит для своего будущего и кем он хочет быть. Что бы ни произошло в будущем, несомненно, один игрок возглавит этот путь и придаст дальнейший импульс тому направлению, в котором должен развиваться американский мужской теннис. Его имя — Лернер Тьен.