После того, как Мозес Итаума одержал быструю победу над Демпси МакКином в декабре, многие ожидали, что следующим шагом для восходящей звезды британского бокса станет бой с более именитым соперником в тяжелом весе.
Однако, к удивлению многих поклонников бокса, стало известно, что 20-летний Итаума впервые в этом году выйдет на ринг против 41-летнего американца Майка Балогуна, боксера относительно неизвестного широкой публике.
Издание о боксе внимательно изучает карьеру Балогуна, статистика которого 21 победа и 1 поражение (16 нокаутов). Мы попытаемся разобраться, почему именно он был выбран в качестве противника для Итаумы, чей рекорд составляет 11 побед и 0 поражений (9 нокаутов).
Балогун, родом из Аппер-Марлборо, штат Мэриленд, в колледже успешно играл за команду Oklahoma Sooners на позиции лайнбекера. В 2010 году он подписал контракты с командами НФЛ «Сан-Франциско 49ers», «Вашингтон Redskins» и «Тампа-Бэй Buccaneers», но в итоге был отчислен из тренировочных составов.
Тем не менее, в ноябре того же года Балогун подписал контракт с «Буффало Биллс» и успел провести два матча в НФЛ, прежде чем покинуть команду в конце сезона.
Спустя три с половиной года Балогун дебютировал в профессиональном боксе и одержал 17 побед подряд, 14 из которых нокаутом. Затем ему предстоял бой с Треем Липпе, сыном бывшего чемпиона мира в тяжелом весе Томми Моррисона, который многие считали боем 50 на 50.
Балогуну понадобился всего один раунд, чтобы одержать самую значимую победу в карьере и отправить Липпе в нокаут. Липпе с тех пор не выходил на ринг.
После этого Балогун одержал еще две победы во втором раунде над Серджи Рамиресом и Маркусом Оливейрой, что позволило ему получить шанс встретиться с Муратом Гассиевым. Опытный бывший объединенный чемпион мира в первом тяжелом весе сумел прервать беспроигрышную серию Балогуна, отправив его в нокаут во втором раунде.
Балогун вернулся на ринг в марте 2024 года и одержал победу единогласным решением судей над Ламоном Каперсом, но с тех пор не боксировал. Учитывая отсутствие у Балогуна рейтинга и известности, болельщики задаются вопросом, какую пользу принесет встреча с ним одному из самых перспективных боксеров или его стремлению к титулу чемпиона мира в тяжелом весе?
Ходят слухи, что команда Итаумы планировала бой с более серьезным соперником, но сделка сорвалась. В результате боксеру из Чатема пришлось рассматривать варианты замены, чтобы прервать пятимесячный перерыв в выступлениях – самый длительный в его карьере на данный момент.
Эдди Хирн продолжает намекать на возможный поединок между Итаумой и австралийским тяжеловесом Джастисом Хуни (12-0, 7 нокаутов), который занимает первое место в рейтинге WBO. В случае организации этого боя, победитель сможет в скором времени претендовать на титульный поединок.
Как и Хуни, Демпси Маккин и сам Итаума, Балогун также является боксером-левшой, что поможет Итауме подготовиться к возможному бою с непобежденным австралийцем Хирна в конце года. Этот бой с невысоким риском позволит молодому боксеру восстановить momentum и, вероятно, вскоре снова выйти на ринг.
