Профессиональный боксер Крэйг Паркер из Лас-Вегаса может похвастаться поистине впечатляющим рекордом: 20 побед в 20 боях, и все они завершились нокаутом менее чем за два раунда. Его любительская карьера была не менее безупречной — 20 побед, также исключительно нокаутами. Так кто же этот 34-летний тяжеловес, чье имя, возможно, еще не у всех на слуху, и почему он вскоре готовится выйти на ринг в британском Мидлендсе?
Паркер тренируется под руководством легендарного Джесси Рейда, члена Зала славы бокса. Связь Рейда с промоутером из Мидлендса Скоттом Мюрреем берет начало в далеком 1988 году, когда Рейд привез Фрэнка Тейта для защиты его титула IBF в среднем весе против Тони Сибсона в Стаффорде. Тогда Рейд и Тейт использовали местный любительский зал, где тренировался Мюррей, в качестве базы перед тем памятным нокаутом в 10-м раунде.
Спустя более чем три десятилетия Рейд планирует вернуться в этот регион, но уже с Крэйгом Паркером. Боксер готовится выступить в Канноке 13 сентября на шоу, которое организует Мюррей, и где также будет участвовать Сэм Эггингтон. За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в сентябре 2018 года, Паркер уже выступал в Мексике (семь раз), Колумбии (дважды) и по всей территории США. Теперь он с нетерпением ждет своего дебюта в Великобритании.
Паркер посетил Лондон в апреле, чтобы посмотреть бой Криса Юбэнка-младшего против Конора Бенна. Впечатленный атмосферой, он отметил:
«От швейцара до таксиста, каждый здесь знал бокс. Я подумал: `Вот где я хочу быть`».
Однако по-настоящему он хочет оказаться на ринге напротив Джейка Пола.
Противостояние с Джейком Полом
Недавно Паркер был неприятно удивлен, обнаружив, что опустился на одну позицию в рейтингах WBA. Он занимал 14-е место, пока Джейк Пол не одолел Хулио Сезара Чавеса-младшего по очкам.
Паркер выражает свое возмущение:
«Я чувствую, что это пощечина для меня. Однажды я проснулся и обнаружил, что Джейк Пол опередил меня в рейтинге. Это отвратительно. Я должен положить этому конец и вернуться к настоящему боксу».
Он продолжает критиковать:
«То, что делает Пол, не идет на пользу боксу. Он отличный промоутер; он привлекает внимание к боксу, и в его андеркардах есть прекрасные бои, но он неважный боксер и уж точно не соответствует мировому классу».
«Речь идет об уважении. У него нет уважения к боксу и его традициям. Он относится к боксу так, будто это YouTube. Парни, которые пробиваются, вкладывают в это много тяжелого труда. Я спал на диванах, ходил в зал пешком и бегал в холод и дождь. Каждую жертву, которую можно было принести, я принес. Я начинал с самого низа, как и все остальные, переживая взлеты и падения».
«Я думал, что его бои — это выставочные поединки, а потом его включают в мировые рейтинги и говорят, что он может бороться за мировой титул, хотя он и близко не стоит на этом уровне».
Паркер не был впечатлен единогласной победой Пола по очкам над Чавесом в Анахайме в прошлом месяце.
«Чавес был неактивен, — комментирует Паркер, — а если так долго оставаться без боев, это тяжело. Джейк же был активен. Если бы Чавес провел два или три боя в этом году, он бы победил его в первом раунде. У меня сложилось впечатление, что Чавес просто хотел, чтобы это поскорее закончилось».
«Теперь он [Пол] вызывает на бой чемпиона WBC Баду Джека, хотя знает, что у того предстоит реванш [с Норайром Микаэляном после победы по очкам большинства в Эр-Рияде в мае]. Он также вызывает на бой Энтони Джошуа, а Джошуа просто уничтожил бы его. Это не было бы поединком. То же самое касается меня и его».
«Я готов все это прекратить. Я положу конец Джейку Полу».
«Давление» на ринге и вне его
Паркер легко расправлялся со всеми своими соперниками на ринге, но широкой публике он наиболее известен своим спаррингом с Роем Джонсом-младшим перед его выставочным боем против Майка Тайсона в ноябре 2020 года. Когда Джонса спросили, кто из его спарринг-партнеров больше всего напоминал Тайсона, он ответил: «Паркер».
Паркер говорит:
«Тайсон был тем, на кого я равнялся. Думаю, у нас много общего. Мы росли по-разному, но переживали схожие моменты».
«Мое прозвище `Давление` (Pressure) потому, что я вырос в бедном, неблагополучном районе. Когда ты на ринге, тебе приходится быстро приспосабливаться под давлением, и это напоминает мне детство, когда меня травили, и когда я сталкивался с вещами, в которые легко было втянуться».
«В жизни нужно приспосабливаться, чтобы не свернуть на неверный путь. Каждый день ты под давлением. Можно попасть в плохие ситуации. Нужно научиться очень быстро адаптироваться. Когда ты на ринге, ты под давлением, и я к этому привык. Я умею боксировать, я сделаю все, что потребуется для победы. Я могу боксировать отступая, могу маневрировать».
И он умеет наносить мощные удары.
«Мой план на бой — выйти и выполнить работу, — говорит Паркер, который вырос в Чикаго, а теперь живет в Рок-Хилле, Южная Каролина. — Когда я бью, на этом все заканчивается. Я хочу, чтобы люди смотрели и наслаждались моими боями. Это жесткий бизнес. Это не игра».
Путь к боксу
Паркер изучал Тайсона с самого начала своей боксерской карьеры.
«Мой друг выполнял общественные работы в боксерском зале после того, как попал в неприятности, — вспоминает он. — Я пришел к нему домой повидаться, и он сказал: `Мне нужно идти на общественные работы в местный боксерский зал`. Я пошел туда с ним, и меня попросили спарринговать. Я понятия не имел, что такое спарринг! Я сказал: `Все в порядке, я в норме`».
«У меня был опыт в футболе, баскетболе и борьбе, но я ничего не знал о боксе. Тренер сказал: `Этот парень что-то сказал о твоей матери`, и это не задело меня».
«Он не знал, что в детстве меня дразнили. Я был как лев из `Волшебника страны Оз`. У меня было телосложение футболиста и борца, но не было сердца. Во мне не было бойцовского духа».
«Тренер и мой друг в конце концов убедили меня выйти на ринг, и я просто пытался защитить себя. Мы, наверное, провели четыре или пять раундов, и когда я вышел с ринга, я посмотрел в зеркало и увидел два синяка под глазами».
«Тренер сказал: `Если ты будешь приходить каждый день, мы научим тебя его побеждать`. Я приходил каждый день».
«Тренер посоветовал мне смотреть на таких бойцов, как Тайсон, [Джо] Фрейзер, [Дуайт Мухаммад] Кави и [Берт] Купер; парней, которые идут вперед с поднятыми руками».
С тех пор как Паркер начал соревноваться, он быстро расправлялся с каждым соперником. «С самого начала я был специалистом по нокаутам», — говорит он.
Несмотря на все свои нокауты, он оставался незамеченным с момента своего профессионального дебюта в сентябре 2018 года. Рейд намекнул Boxing News, что между ним, Паркером и спонсором были некоторые разногласия по поводу выбора оппонентов, но они были урегулированы, и Рейд с Паркером вновь объединились в Лас-Вегасе и стремятся к новым достижениям.
«Он давно в боксе, — говорит Паркер о Рейде. — В боксе бывают трудные времена, которые могут сильно истощить, но у Джесси все еще есть эта страсть и любовь к тому, что он делает».
Теперь 82-летний Рейд заявляет:
«Люди не знают его, но Крэйг жесток и предан делу. Он ведет чистый образ жизни. Вы увидите от него много джебов и ударов по корпусу. Я знаю, что он станет моим 32-м чемпионом мира».
