Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был студентом-борцом с уже немалыми достижениями. Он понятия не имел, насколько сильно эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный его менталитетом и подходом к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион NCAA по борьбе и участник Олимпиады 2008 года — пригласил Андерсона тренироваться с ним и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось судьбоносным: Андерсон стал тренироваться с Аскреном, а затем получил место на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое стало стартовой площадкой для его карьеры. За последнее десятилетие он закрепился в числе топовых полутяжеловесов и стал последним чемпионом Bellator в категории до 93 кг.
В настоящее время Бен Аскрен находится в больнице после тяжелой формы пневмонии, которая потребовала двойной пересадки легких. Пока жена Аскрена, Эми, регулярно сообщает о его состоянии, Андерсон признается, что видеть своего друга и наставника в такой ситуации для него очень тяжело.
«Мою жену это трогает больше», — рассказал Андерсон в интервью MMA Fighting. «Я не слишком эмоциональный человек. Но вот прямо сейчас, когда вы упоминаете имя Бена, слезы подступают к глазам. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она молится по видеосвязи, и каждый раз она выходит со слезами на глазах.»
«Просто каждый раз, когда мы обсуждаем эту ситуацию или кто-то публикует что-то, и она делится со мной, мы начинаем говорить об этом, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жену Андерсона, Дженнифер, так затронула ситуация с Аскреном, в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Более того, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это не только про выступления. Это про мою жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть бойцовская карьера. Можно сказать, что всё, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в ММА-зал, и в тот день, когда я впервые пришел туда, моя жена работала за стойкой. Тогда я впервые ее встретил. Годы спустя у нас завязались отношения, а потом она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональный ММА, Андерсон тренировался во множестве залов, готовясь к боям, но Аскрен всегда оставался неизменной опорой на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что каждый раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, с кем он связывается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня проблема в бойцовском мире, даже сейчас перед боем, моя жена сказала мне: напиши Бену. Если мне нужно что-то вроде `Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу?`, я обращусь к Бену. По любому вопросу я обращаюсь к Бену, когда у меня проблема».
«Два человека, с которыми я разговариваю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в игре и являются для меня главными наставниками, способными направить в правильном направлении, потому что они видели всё и прошли через всё».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно находится в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон не перестает думать о том, как дела у Аскрена, пока тот восстанавливается после пересадки легких.
Больше всего Андерсон не может дождаться возможности наконец-то взять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«По сути, Бен Аскрен направил меня по пути к той жизни, которая у меня есть: моя жена, ММА, первый ММА-зал, в который я пришел, он тренировал меня в колледже и помог дойти до Национального финала NCAA», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь ему сейчас».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Просто засвидетельствовать ему. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он поправится».
