Если когда-либо и можно было сказать, что в британской боксерской журналистике были гиганты, то Колин Харт, безусловно, был одним из них.
Харт, ушедший из жизни 22 марта в возрасте 89 лет, был, по его собственному выражению, «еврейским мальчиком из восточного Лондона», родившимся в Вест Хэме 6 апреля 1935 года. Его интерес к боксу пробудили рассказы отца о подвигах великого еврейского бойца Теда «Кида» Льюиса, также родившегося в Ист-Энде.
Я знал Харта много лет. Мы были коллегами у ринга на крупных боях в Великобритании, а затем и в США. В то время как многие боксерские писатели старой школы просто исчезли, часто потеряв интерес к боксу (Питер Уилсон, знаменитый «человек, которому не заткнуть рот» из Daily Mirror, например, удалился на Майорку), Колин оставался активным почти до самого конца, ведя боксерскую колонку в The Sun.
Он ушел с поста штатного боксерского корреспондента The Sun в 2000 году. «Они спросили: «Не хотели бы вы вести еженедельную колонку для нас после ухода?» Хотел бы я? Я чуть руку им не откусил», — сказал мне однажды Харт.
Харт был великолепным рассказчиком, веселым и общительным: он заставлял каждого чувствовать себя своим другом. Я всегда находил его любезным. Если нужно было проверить исторический факт или освежить память о конкретном бое или инциденте, Харт всегда был на другом конце провода.
Но, хотя Харт и благоговел перед прошлым, он оставался в курсе событий, посещая пресс-конференции, ходя на бои, следя за всем, что происходило в боксе.
Он пришел в журналистику, как сейчас, возможно, показалось бы маловероятным, в качестве стажера-репортера в East London Advertiser. Он продвинулся по карьерной лестнице, став репортером новостей, а затем покинул местную газету ради национальной утренней газеты Daily Herald, первоначально в качестве репортера общих новостей.
Харт начал освещать бокс для Herald (предшественника The Sun) в 1964 году и получил свой шанс, когда главный боксерский обозреватель Herald (и корреспондент по гольфу) Джек Вуд покинул газету после разногласий с руководством. Харт занял место боксерского обозревателя, а также стал освещать легкую атлетику (или «track and field», как говорят в США).
Первым боем за титул чемпиона мира, который освещал Харт, был матч-реванш между Уолтером Макгоуэном и Чартчаи Чионои в Wembley Pool в 1967 году, а его первой зарубежной поездкой для освещения боя стала третья встреча между Ховардом Уинстоном и Висенте Сальдиваром в Мехико в том же году. Он был у ринга во время эпического боя между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в Madison Square Garden в марте 1971 года. Это был первый бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который Харт освещал в Штатах. «Неплохо для начала», — как позже прокомментировал Харт.
Харт также был у ринга во время «Грохота в джунглях» между Али и Джорджем Форманом в 1974 году. Это было, как он позже рассказывал, самое странное боксерское событие, которое он когда-либо освещал — странное не из-за боя, а из-за места проведения — Киншасы, Заир (ныне Демократическая Республика Конго).
Как Харт рассказал редактору Boxing Monthly Глину Личу в интервью 1998 года, диктатор Мобуту правил Заиром железной рукой. Харт рассказал о том, как спустился в подземелья национального стадиона страны и увидел стену с «сотнями и сотнями дыр в ней; туда отводили заключенных и расстреливали их».
Естественно, Харт с любовью вспоминал годы, когда бокс был частью национальной культуры в Британии. Он вспоминал, как слушал по радио лондонский бой 1951 года между Рэндольфом Терпином и Шугаром Рэем Робинсоном (Харту тогда было 16 лет). Когда Терпин победил, «вся нация сошла с ума», как сказал Харт Личу.
Но вы никогда не услышите, чтобы Харт принижал современный бокс или боксеров. Слишком много чемпионов мира сегодня? Харт согласился бы с этим до определенной степени, но утверждал бы, что в современную эпоху больше бойцов получают возможности и больше бойцов получают большие гонорары, что Харт считал крайне желательным положением дел.
Я не думаю, что у «Харти» были враги в боксе, хотя был ряд лет, когда он не разговаривал с промоутером Фрэнком Уорреном, что Харт объяснял досадным недоразумением, позже разрешенным рукопожатием.
Поскольку The Sun назвал Харта «Голосом бокса», было, пожалуй, неизбежно, что большой таблоидный конкурент его газеты, Daily Mirror, предпримет подход.
Харт рассказал мне, что не пытался использовать это в качестве рычага давления, но сообщил Sun, что получил предложение от Mirror. Это привело к пересмотренному контракту с Sun.
Я никогда больше не обсуждал это с Хартом (не мое дело), но давний боксерский писатель, покойный Нил Аллен, сказал мне, что в рамках соглашения Колин попросил летать «впереди» в определенном количестве зарубежных поездок каждый год.
«Впереди?»
Нил засмеялся: «Он имел в виду: первым классом!»
И не было никаких сомнений, что Харт проделал первоклассную работу за время своей долгой карьеры боксерского обозревателя Sun.
У него были свои сенсации, в том числе эксклюзив с Мухаммедом Али после того, как у Али диагностировали болезнь Паркинсона.
Харт делал отличные прогнозы в своих превью к большим боям, например, на победу Шугара Рэя Леонарда над Марвином Хаглером и на нокаут Формана в девятом раунде от Али, оба раза это были большие сенсации. (Харт любил рассказывать историю о том, что его спортивный редактор отправил ему телеграмму: «Не тот раунд!» после того, как Али нокаутировал Формана в восьмом.)
Харт ошибался в некоторых прогнозах, например, предсказывал нокаут Майкла Спинкса от Джерри Куни в пяти раундах. «Ну, раунд ты угадал», — пошутил писатель и комментатор Рег Гуттеридж.
Но ошибки в прогнозах время от времени никогда особенно не беспокоили Харта. «Пока ты прав чаще, чем ошибаешься, ты в порядке», — сказал он в интервью Boxing Monthly в 1998 году.
Харт был на вершине своей формы в совершенно другую эпоху для боксерских писателей, когда репортажи выкрикивали в телефон у ринга, чтобы их расшифровал стенографист на другом конце провода, и когда ведущий боксерский писатель часто сидел буквально в первом ряду, так близко к действию, что мог дотянуться и коснуться канваса ринга.
Времена изменились, конечно, и Харт шел в ногу с изменениями, по-прежнему создавая захватывающие статьи (такие как сенсационное заявление всего лишь в сентябре прошлого года в колонке Sun о том, что юный Даниэль Дюбуа действительно нокаутировал Энтони Джошуа на спарринге).
Харт был введен в Международный зал боксерской славы (в категории наблюдателей) в 2013 году.
Я могу искренне сказать, что наслаждался каждой минутой, проведенной в компании Харта. Он называл вещи своими именами, но всегда без малейшего намека на злобу. Хотя я и опечален его уходом, у меня, по крайней мере, есть одни из лучших работ Харта в моих боксерских архивах. Всякий раз, когда я пересматриваю их, я буду вспоминать Колина с уважением, любовью и восхищением.
