Кит Салливан готовился выйти на ринг SSE (Odyssey) Арены в Белфасте, чтобы поздравить Пэдди Донована с убедительной победой над Льюисом Крокером в их общеирландском поединке.
Этот бой, над организацией которого Салливан, совладелец Донована вместе с Энди Ли, неустанно трудился, был крайне важен. На кону стояли не только территориальные притязания, но и, что гораздо важнее, право победителя стать обязательным претендентом на титул IBF в полусреднем весе.
Однако, когда Крокер был фактически повержен, Донован нанес последний удар правой рукой уже после гонга, завершающего восьмой раунд. Удар отправил Крокера, который и так значительно отставал по очкам, на настил. Весьма спорно, вышел бы Крокер на следующий раунд, если бы Донован не нанес этот финальный удар, учитывая, сколько урона он уже получил.
Вечер триумфа Пэдди, бой, который должен был представить его миру как будущую звезду, обернулся фиаско: рефери Маркус Макдоннелл дисквалифицировал его. Таким образом, Донован потерял не только возможность бороться за титул в следующем поединке, но и свой беспроигрышный рекорд.
Была ли это его вина, ошибка рефери или смягчающие обстоятельства, одно очевидно: Пэдди Донован упустил победу из рук. И никто не понимал это так остро, как сам боец. После бурного празднования, когда он подумал, что бой остановлен в его пользу, Донован был вне себя, осознав, что дисквалифицирован именно он, а не Крокер.
Расстроенный Донован в отчаянии рухнул на канвас. Затем он отчаянно умолял промоутера Эдди Хирна помочь исправить то, что, по его мнению, было несправедливо, но Хирн, который продвигает обоих боксеров, не спешил защищать Донована.
Ли, который также является главным тренером, попытался придать ситуации позитивный оттенок, утешая Донована словами о том, как великолепно он выглядел, и что им следует сосредоточиться на этом, а не на самом результате. Ли знал, что, как всегда, Салливан возьмет на себя решение всех вопросов после произошедшего.
К этому моменту Салливан уже вошел на ринг, выглядя ошеломленным, но на самом деле он был погружен в глубокие размышления, прокручивая в голове все возможные сценарии, не столько о том, что произошло, сколько о том, как команда Донована будет действовать дальше.
Салливан уже проходил подобный путь за 27 лет своей работы судебным адвокатом в Нью-Йорке. «Я всегда сравниваю судебный процесс и выступление в суде с боксерским поединком, — говорит он. — Нужно выиграть дело в целом, даже если по пути проигрываешь несколько раундов».
Салливан родился, вырос и всегда жил в районах Бруклин и Квинс в Нью-Йорке. Изначально он думал стать учителем истории в старших классах, но в итоге Салливан смог открыть собственную юридическую фирму (Sullivan and Galleshaw) со своим другом детства Джеймсом Галлешоу, с которым они работают вместе уже 19 лет. Он также является комиссаром Нью-Йорка в Избирательной комиссии.
«В бокс я пришел, как и многие, изначально как фанат, — рассказывает Салливан. — Я тренировался в знаменитом зале Глисонс в Бруклине. Там я встретил особенного человека, которого, к сожалению, мы потеряли во время пандемии, — тренера Боба Джексона. Я часто думаю о нем и о советах, которые он давал мне на протяжении многих лет, касающихся жизни.
Узнав, что я юрист, Брюс Силверглейд, владелец зала, попросил меня просмотреть контракт для бойца, которому предложили менеджерское соглашение. Я изучил договор для молодого парня, и оказалось, что промоутер забирал 40%.
Само собой разумеется, я пересмотрел условия для парня на гораздо более выгодные. Я не заработал денег, но получил компенсацию, видя, как он строит приличную профессиональную карьеру и зарабатывает что-то для себя. Это стало своего рода нормой. Боб или Брюс просили меня помогать бойцам бесплатно, просматривая их менеджерские, рекламные и спонсорские контракты. Честно говоря, я ненавижу контракты. Это скучная, медленная и методичная работа, но на самом деле я очень хорошо справляюсь с ней.
«Я представлял интересы Джои Гамача, бывшего чемпиона мира, который был жестоко нокаутирован Артуро Гатти в поединке, который никогда не должен был состояться. За день до боя на Мэдисон Сквер Гарден произошло мошенническое взвешивание. Гатти значительно превышал лимит веса, сошел с весов и немедленно начал восстанавливать водный баланс, несмотря на возражения команды Гамача.
Комиссия Нью-Йорка отказалась повторно взвешивать Гатти, хотя весы, которые они использовали в то время, никогда не устанавливались стабильно по центру, как того требовалось. Они колебались вверх и вниз, когда Гатти вставал и сходил с них.
В ночь боя неофициальное взвешивание, проведенное HBO, показало, что Гатти набрал астрономическое количество веса, если верить, что накануне он вообще уложился в вес. Мы подали в суд, выиграли и доказали, что взвешивание нарушило правила и положения Нью-Йорка. Теперь они используют электронные весы, которые должны регулярно проверяться и калиброваться, а боец не сходит с весов, пока обе стороны не одобрят достигнутый вес».
По иронии судьбы, Салливан позже присоединился к Атлетической комиссии штата Нью-Йорк в качестве заместителя комиссара, где он проработал пять лет. «Меня назначили при председателе Мелвине Латан», — говорит Салливан.
«Мне очень понравилось мое время в комиссии, и я многому научился в управлении спортом, работая в одной из самых загруженных комиссий в мире. Я не завидую тем, кто находится на вершине, поскольку руководить комиссией непросто. Всегда приходится иметь дело с разными личностями, промоутерскими компаниями, политическим влиянием, и у каждого вокруг своя повестка дня.
Однако, если все, что вы делаете, измеряется на фоне честности, порядочности и защиты бойцов — от вопросов здоровья и безопасности до финансовых аспектов — несмотря на все безумные и дикие вещи, которые возникают во время шоу и подготовки к нему, я думаю, вы всегда будете в порядке. В Нью-Йорке комиссия сидит прямо у ринга, буквально у самого помоста.
В некоторые вечера приходилось уворачиваться от брызг крови и пота, летящих с ринга. Было захватывающе быть частью комиссии и видеть спорт из-за кулис, буквально так близко, как только возможно, не надевая перчаток самому. Однако я всегда стремился к чему-то еще — быть защитником, представителем, советником и борцом за интересы бойцов. Я чувствую, что именно там мои навыки, знания и активы наиболее эффективно используются в спорте, чтобы помогать бойцам».
Работа Салливана в индустрии бокса заслуживает особого внимания. Последние 15 лет он является юридическим консультантом Ассоциации боксерских журналистов Америки и входит в Совет директоров Фонда Атласа.
«Мне нравятся случайные звонки от слишком рьяных писателей, которые ищут совета о том, нужно ли им смягчить тон, чтобы избежать иска о клевете», — говорит Салливан об одной из своих обязанностей в BWAA.
«Из всех людей, кого я представляю, я не могу не смеяться, потому что профессиональные писатели — самые упрямые. Как только у них появляется точка зрения, которую они хотят изложить на бумаге, их трудно отговорить. Я ценю это, потому что обычно это проистекает из журналистской этики.
«Я познакомился с Тедди Атласом, когда обратился к нему за советом и мнением по юридическому вопросу, с которым я столкнулся. Мы быстро установили узы доверия и уважения друг к другу, и вот уже 20 лет нас связывает крепкая дружба.
Он пригласил меня войти в совет директоров его благотворительного фонда, что я с радостью принял, желая стать частью этого дела. Это замечательная благотворительная организация, которая действительно помогает нуждающимся, минуя типичную бюрократию, присущую благотворительным фондам, и обеспечивая сохранение достоинства тех, кто в нужде».
Атлас очень тепло отзывается о Салливане. «Он полностью вкладывается не только в фонд, но и в человечество в целом. Это человек, который заботится о других людях больше, чем о себе».
«Если бы ко мне обратился молодой боец с просьбой порекомендовать менеджера, Кит Салливан был бы единственным в моем списке. Он не только высококомпетентен, но и обладает прекрасным характером. Я не стал бы иметь дел с теми, кто плохо о нем отзывается. Я сделал бы все для Кита Салливана».
Именно отношения Салливана с Энди Ли привели к его сотрудничеству с Пэдди Донованом. Салливан рассказывает: «Я встретил Энди Ли, когда он жил в Нью-Йорке. У него были проблемы с управлением, и он столкнулся с многомиллионным иском. Он не видел смысла продолжать заниматься боксом из-за тщетности борьбы, которая лишь наполняла карманы других людей.
Это были сложные и агрессивные переговоры. Я был так счастлив, когда годы спустя Энди выиграл титул чемпиона мира WBO в среднем весе. Есть фотография, где он спускается с самолета с поясом в аэропорту Шеннон, Ирландия.
У меня мурашки по коже каждый раз, когда я прохожу через этот аэропорт и вижу ту фотографию. Я очень уважаю Энди. Он был захватывающим бойцом и превратился в тренера и аналитика мирового класса. Вдобавок ко всему, он еще и замечательный человек и семьянин».
Ли подтверждает, насколько важен был Салливан для его становления чемпионом мира. «Кит сыграл решающую роль в поддержании моей боксерской карьеры, — говорит Ли. — В какой-то момент моей карьеры я столкнулся с некоторыми контрактными проблемами и думал, что мне придется уйти на пенсию.
Затем я познакомился с Китом через Джои Гамача, и Кит все изменил. Он подошел к моим проблемам очень практично и в итоге добился для меня благоприятного исхода. Он — прямой и деловой человек, который завоевал мое полное доверие. Я знаю, что он искренне заботится об интересах Пэдди.
Я управлял делами Пэдди в одиночку несколько лет, но когда я понял, что нам нужно выйти на новый уровень, я обратился к Киту с предложением стать со-менеджером. Он стал невероятным активом как для Пэдди, так и для меня. Нам очень повезло, что Кит в нашей команде; работа, которую он проделал, подавая апелляцию в IBF, безупречна. Мы все еще ждем решения по апелляции и не уверены, как все сложится, но Кит представил очень убедительные аргументы».
Президент IBF Дэрил Пиплз согласен, хотя на момент написания статьи он не берется предсказывать исход решения. «Кит мгновенно отреагировал и немедленно подал апелляцию, а затем проконтролировал ее. Он очень тщательно выполнил свою работу, — говорит Пиплз. — Решение будет за чемпионским комитетом IBF, но Кит сделал все возможное со своей стороны».
«Бой с Крокером — какой это был провал!» — восклицает Салливан. Прежде всего, позвольте мне вернуться к его подготовке. Его анонсировали как величайший ирландский бой в истории. Было ли это так или нет, не мне решать, но именно так его преподносили СМИ и промоутеры.
Крокер — сильный боец, талантливый, наносит свирепые удары. Но Пэдди Донован просто на голову выше. Он мирового класса. Хотя многие сомневались в нашей с Энди Ли оценке Пэдди, я думаю, бой с Крокером доказал, что наша оценка была абсолютно точной.
Белфастская публика была абсолютно электризующей, напряженной, с оглушительными криками. Это действительно великий бойцовский город. Пэдди абсолютно обожал это, наслаждался и процветал в этой атмосфере противостояния. Это черта, к которой стремится каждый профессиональный спортсмен в любом виде спорта с плачевными результатами. Для Пэдди это в его ДНК. Он нигде не хотел бы быть больше, чем выйти на эту арену, когда 7000 человек освистывают и сомневаются в нем. Ему это нравилось.
«Я знал с самого начала боя, что у нас будут проблемы с этим рефери. В первом раунде произошел клинч. Единственный клинч за весь бой. Крокер нанес подлый удар в затылок Пэдди. Пэдди глупо ответил тем же, и рефери вмешался, предположительно, чтобы предупредить обоих бойцов о необходимости вести чистый бой. Он повернулся и отчитал Пэдди, но не сказал ни слова Крокеру. С этого момента я понял, что это проблемный рефери. Крокер весь бой шел вперед, атакуя головой.
Пэдди — быстрый и ловкий боксер, поэтому ему приходилось уворачиваться от головы Крокера, смещаясь влево и вправо по внешнему кругу, чтобы корректировать угол своих ударов. Если вы сражаетесь с оппонентом, который держит голову в зазоре, двигаясь вперед, неизбежно будут происходить столкновения головами. Кто виноват в этом при таких обстоятельствах?
Конечно, не боец, который отвечает на действия своего оппонента, который первым инициирует контакт, втыкая голову в зазор. Рефери продолжал предупреждать Пэдди и в конечном итоге снял очки в 6-м и 8-м раундах. Это было действительно оскорбительное судейство.
«В восьмом раунде, за 20 секунд до конца, Пэдди отправил Крокера на пол. Я не думаю, что рефери должен был позволить Крокеру продолжать бой с этого момента, — утверждает Салливан. — Когда он поднялся, его левый глаз был полностью закрыт, и из него капала кровь. Рефери даже не взял тайм-аут и не попросил доктора оценить способность Крокера продолжать бой или наличие у него серьезной медицинской опасности.
Безрассудно и опасно. Хронометрист не подал 10-секундное предупреждение, рефери не объявил 10 секунд, и в последние мгновения, когда Пэдди пошел добивать Крокера, оставалось менее 10 секунд до конца раунда. Рефери, вместо того чтобы встать поближе к бойцам, чтобы индивидуально сигнализировать им о приближении конца раунда, находился на расстоянии восьми футов и отступал еще дальше от них.
Таким образом, он не мог дать устную команду, услышав гонг, и не мог поставить свою руку или тело между бойцами. Произошел полный сбой систем, предназначенных для оповещения бойцов о последних 10 секундах раунда и необходимости немедленно прекратить бокс. Ничего из этого не произошло.
Рефери быстро обвинил Пэдди в том, что тот не понял, что раунд закончился, хотя у него не было никакой информации об этом. Когда вы смотрите видеозапись, рефери даже не объявляет тайм-аут. Настолько запоздалой была его реакция на ситуацию. Тем не менее, он обвиняет Пэдди и утверждает, что Пэдди нанес удар с намерением совершить нарушение против своего оппонента. Это оскорбительно, это неправильно и не должно оставаться без последствий.
«Я был ошеломлен тем, как закончился бой. Потрясен. Мне потребовался почти час, чтобы смириться с произошедшим. Пэдди боксировал великолепно и уверенно шел к победе нокаутом. Затем внезапно он был дисквалифицирован, и мечты о боксе за мировой титул развеялись. Я видел фотографии и видео, где видно мое ошеломленное лицо, но в то же время мой мозг работал в ускоренном режиме, пытаясь понять, какие шаги мне нужно предпринять, чтобы Пэдди получил заслуженную справедливость.
Примерно через полчаса после выхода с арены я позвонил Дэрил Пиплзу, президенту IBF, чтобы сообщить ему о нашем намерении подать апелляцию в соответствии с правилами санкционирующей организации. Каждая санкционирующая организация и комиссия имеют свои собственные правила и положения, с которыми необходимо быть знакомым.
Я связался с Дэрил по телефону, но шум на арене был настолько сильным, а связь настолько плохой, что я затем отправил ему текстовое сообщение, а потом и электронное письмо. Как вы можете представить, СМИ были в безумстве и хотели получить заявления от Энди, Пэдди, Эдди Хирна и меня самого.
На арене вокруг нас было много охраны. После боя на трибунах вспыхнуло несколько потасовок. Это была агрессивная, возбужденная толпа. Это был действительно дикий опыт».
На момент написания этой статьи IBF еще не вынесла решения по апелляции Салливана, но независимо от исхода, он пользуется благодарностью Пэдди Донована не только в этом вопросе, но и за все, что его со-менеджер сделал для него до сих пор. «Мои отношения с Китом просто потрясающие, — говорит Донован. — С тех пор как Кит присоединился к моей команде, моя карьера быстро изменилась к лучшему. Кит очень сильно мне помог. Если бы не он, я бы не был в том положении, в котором нахожусь сегодня, и я вечно благодарен за это.
«Когда Энди посоветовал мне, что для нас будет лучше, если Кит присоединится к нашей команде, я сказал себе: «Кит Салливан, из самого Нью-Йорка, хочет помочь мне продвинуть мою карьеру». С этого момента я понял, что все идет в правильном направлении.
«После боя с Льюисом Крокером я чувствовал себя довольно потерянным, но был один человек, к которому я обратился, и это был Кит. Он был так позитивен в своих словах и в том, как он собирался подавать апелляцию на реванш. Это придает мне столько уверенности и веры, что у меня есть лучший человек в боксе, работающий над апелляцией. Я разговаривал с Энди Ли каждый день после боя, и я так благодарен за работу, которую проделывает Кит. Я видел апелляцию, которую Кит составил и отправил, и у меня есть такая большая вера, что все наладится. Позвольте мне закончить на этой ноте: Кит — лучшее, что случилось с моей карьерой».
Хотя Донован — самое громкое имя, которое представляет Салливан, он также управляет карьерой других боксеров с разнообразным прошлым, которыми он очень увлечен. «Мне нравится представлять бойцов, в которых есть что-то уникальное, — говорит он. — Мой тяжеловес Прайс Тейлор (7-0) из Бруклина имеет потенциал далеко пойти. Он ростом 193 см и весом 122 кг, поздно пришел в бокс, но успешно выступает, несмотря на стремительную любительскую карьеру.
Я представляю Нису Родригес, средневеса из Нью-Йорка, которая не имеет поражений в трех профессиональных боях. У нее была выдающаяся любительская карьера в этом регионе. Она действующий офицер полиции Нью-Йорка. Она замечательный человек, которому хочется пожелать успеха на ринге и в жизни.
Я представляю трехкратную чемпионку мира из Японии, Миё Ёсиду. С ней приятно работать, и у нее вдохновляющая история: она приехала в Америку как мать-одиночка со своей прекрасной дочерью, чтобы продолжить боксерскую карьеру и стать чемпионкой мира.
Я представляю Фэй Файва, известную как женский Майк Тайсон. Я никогда не видел, чтобы женщина двигалась так быстро и била так сильно. Все останавливаются в зале, когда она бьет по тяжелому мешку или спаррингует.
Я представляю Джима Донована [кузена Пэдди], который является 10-кратным чемпионом всей Ирландии. Скоро он дебютирует в профессионалах.
«Я рад подписывать больше бойцов, но, честно говоря, я отказал большему числу, чем подписал. Работа с бойцом означает, что мы должны проводить много времени вместе, у нас должно быть хорошее общение и взаимное доверие. Самое главное, если я собираюсь тратить свое время, работая в ваших интересах и путешествуя на сборы и бои ради вас, вы должны мне нравиться. Я должен верить в вас. Мне должно нравиться, как вы живете как на ринге, так и за его пределами. К счастью, мне не нужно полагаться на бокс, чтобы зарабатывать на жизнь. Я люблю это дело. Я предан своим бойцам и отдаю себя на 100%, но мое финансовое положение таково, что мне не нужно подписывать каждого бойца, который мне звонит.
Иногда они просто не подходят мне. Я все равно даю им советы и помогаю, но могу не согласиться подписать с ними менеджерский контракт. Независимо от того, насколько они хороши, я хочу работать с людьми, которые обладают уникальными качествами, являются качественными бойцами и, что важнее всего, хорошими людьми, которых я бы хотел пригласить к себе домой на ужин с женой».
Хотя Салливан очень вовлечен в карьеру своих бойцов, он старается не превышать свои полномочия. «Меня называют тихим человеком в углу, — говорит он. — Я не считаю своей ролью давать бойцовские инструкции или мотивационные речи бойцу в раздевалке или когда мы стоим на ринге за мгновения до боя. И я никогда не буду работать в углу».
Долгое время казалось, что Салливан останется холостяком на всю жизнь, но три года назад, в возрасте 47 лет, он женился на прекрасной Мишель Дарси из Типперэри, Ирландия. Адаптация к семейной жизни, управление юридической фирмой и менеджмент группы боксеров, в дополнение ко многим другим делам, держат Салливана занятым круглосуточно, но так или иначе он находит время, чтобы выполнить свою работу.
