В то время как легендарный боксер Шугар Рэй Леонард сегодня отмечает свой 69-й день рождения, его выдающаяся карьера и наследие по-прежнему вызывают активные дискуссии среди поклонников бокса. Фанаты не перестают спорить о его победе над Марвином Хаглером в 1987 году, обсуждают гипотетический бой с Аароном Прайором в 1980-м и размышляют о его месте среди величайших бойцов всех времен.
Пятикратный чемпион мира в различных весовых категориях часто фигурирует в «фантазийных» боях, но удивительно, что имя Роя Джонса-младшего редко упоминается в этом контекте. Это, вероятно, связано с тем, что Леонард начинал свой путь в полусреднем весе, тогда как Джонс-младший стартовал в среднем, будучи на 13 фунтов (около 6 кг) тяжелее. Тем не менее, историческая победа Леонарда над Хаглером в среднем весе заставляет задуматься: кто бы одержал верх в поединке между этими двумя олимпийскими медалистами?
Хотя профессиональный бой между Шугаром Рэем Леонардом и Роем Джонсом-младшим никогда не состоялся, однажды им довелось разделить ринг во время совершенно неожиданной спарринг-сессии. В интервью для ежегодного издания Boxing News за 2017 год Леонарду задали вопрос: кто был лучшим бойцом, с которым ему приходилось спарринговать?
«Это, несомненно, Ховард Дэвис, – ответил Леонард. – Скорость его рук была просто феноменальной, хотя я всегда считал свои руки быстрыми. Он был невероятно близок к завоеванию титула чемпиона мира, удивительно, что этого не произошло. И еще я должен упомянуть, что однажды я спарринговал с Роем Джонсом. Я спарринговал с Роем Джонсом, и перед этим я только что вернулся после пары кружек пива [смеется]. Это правда! Я обедал с другом, а потом услышал, что Рой в зале. Я пришел туда, и оказалось, что у Роя нет спарринг-партнера. Я сказал: «Эй, приятель! Я могу спарринговать с тобой». На мне был костюм, я снял его, снял рубашку и надел перчатки. Знаете, я снял эти перчатки довольно быстро…»
Пока Шугар Рэй Леонард отмечает свое 69-летие, эта забавная и непринужденная история прекрасно иллюстрирует, почему его харизма и непревзойденное мастерство продолжают восхищать поклонников по всему миру. С днем рождения, Шугар Рэй!
