Харлем Ебэнк не считает свой предстоящий бой существенным шагом вперед по уровню. В субботу вечером на арене AO Arena в Манчестере Ебэнк встретится с бывшим претендентом на титул чемпиона мира в первом полусреднем весе Джеком Кэттераллом.
В последний раз Кэттералл боксировал в полусреднем весе (до 66,7 кг) двенадцать лет назад, в своем пятом бою, когда нокаутировал Тома Прайса во втором раунде. Примерно в то время Ебэнку оставалось четыре года до его профессионального дебюта. Сейчас обстоятельства и взаимные вызовы свели их вместе для главного поединка с высокими ставками.
Сторонники Кэттералла могут считать этот бой шагом назад по сравнению с его последним соперником, Арнольдом Барбозой-младшим. Тот бой был за временный титул WBO в первом полусреднем весе, и победитель должен был встретиться с чемпионом Теофимо Лопесом. Барбоза действительно вышел на Лопеса в мае в Нью-Йорке, но проиграл элитному бойцу, набравшему форму.
Карьера Ебэнка развивалась поступательно. За восемь лет в профессионалах он провел 21 бой. Двигаясь в своем темпе, 31-летний боксер считает, что его последние три победы над Нурали Эрдоганом, Тимо Шварцкопфом и Тайроном Маккенной доказывают, что он готов к большим поединкам. В его глазах бой с Кэттераллом не является огромным скачком.
«В моих последних трех боях у меня было две досрочные победы и одна по очкам», — говорит он. «Что касается «скачка», я не думаю, что это скачок. Джек, очевидно, мирового класса, но я был единственным, кто остановил такого парня, как Шварцкопф, который боксировал на европейском и околомировом уровне. Я не считаю это огромным скачком. Я выходил против парней, которые подготовили меня к подобным испытаниям. Я не думаю, что это скачок, я думаю, это еще один шаг к тому, чтобы стать чемпионом мира, и, думаю, это правильный шаг в правильное время».
Как ни посмотри, победа Ебэнка над Кэттераллом стала бы сюрпризом и апсетом. Кузен Криса-младшего впервые в своей карьере выходит на мировой уровень. Единственный, кого это не удивит, — это андердог субботнего вечера. Ебэнк будет боксировать в прямом эфире на DAZN в рамках промоушена Matchroom Boxing. Однако идея боя с «Эль Гато» (прозвище Кэттералла) не появилась из ниоткуда. Ебэнк думал о Кэттералле еще с прошлого года.
«Его считают лучшим, и я верю, что я лучший», — ответил Ебэнк, когда его спросили, почему он так хотел драться с левшой из Чорли. «Чтобы доказать, что ты лучший, нужно выйти и победить лучшего. И именно это мы пытаемся сделать. Мы не пытаемся вытащить из отставки завершившего карьеру чемпиона мира, того, кто не боксировал пять лет. Мы здесь, чтобы стать лучшими в спорте, и когда я выйду и побью Джека, никто не сможет сомневаться, что я могу стать чемпионом мира. Я буду прямо там, стучась в дверь».
Ебэнк отмечает, что за кулисами он испытывал разочарование из-за отсутствия больших возможностей. Как любой хороший профессионал, он знаком со словом «процесс» и со всеми другими терминами из боксерского словаря. Боец из Брайтона — хороший пример боксерского клише о «пути». Вначале он был человеком с известной фамилией, известным дядей и кузеном, но теперь его отделяет всего одна победа от изменения своей карьеры.
«Это процесс становления бойцом мирового класса», — говорит он. «Нужно усердно работать за кулисами, ждать, пока представится возможность, и когда она появляется, выходить и показывать себя. Это то, что мне приходилось делать на каждом этапе. Я делал это на европейском уровне, и теперь я выхожу, чтобы сделать это на мировом уровне».
«После этого я смогу претендовать на бой с любым из топовых парней в Америке, а также с чемпионами мира», — добавляет он. «Это поставит меня прямо в очередь на бои с лучшими в спорте. На кону нет титула, но люди знают, что Джек — лучший парень в стране. Когда я побью его, я займу это место».
На прошлых выходных Брэдли Ри стал чемпионом Европы в полутяжелом весе… К счастью, перед Ебэнком (ростом 173 см) стоит соперник всего на 2,5 см ниже (170 см), но найти спарринг-партнера, который мог бы имитировать Кэттералла, было бы сложно. Хитрый, неудобный, быстрый с острыми рефлексами — кажется, это легко воспроизвести, но правда в том, что не так много топовых бойцов, которые дерутся так, как он.
«Джек может делать много разных вещей», — говорит Ебэнк о своем следующем сопернике. «Очевидно, у него есть то, что он предпочитает делать на ринге, и это видно. Он хорошо подготовленный боец, не боец одной комбинации. В плане подготовки мы пригласили разных парней, которые умеют делать многое из того, что делает Джек, и которые представляют разные стили, которые он может использовать. Речь идет о подготовке ко всему, что он делает хорошо, и мы это сделали».
Кэттералл довел до предела бывшего абсолютного чемпиона в первом полусреднем весе Джоша Тейлора и должен был победить по очкам в феврале 2022 года в Глазго. Англичанин взял реванш за спорное поражение в прошлом году в Лидсе, но в последнем бою уступил Барбозе. Фанаты ожидали, что Кэттералл продолжит победную серию, победит калифорнийца и выйдет на бой против Лопеса. Хотя этого не произошло, когда Кэттералл в своей лучшей форме, он представляет собой головоломку, которую, по сути, смог решить только Барбоза.
Однако, когда дело доходит до зрелищности, Кэттералл, возможно, не первый боец, на бой которого вы бы купили билет, но его мастерство заслуживает восхищения. Некоторые могут назвать его «скучным», в то время как другие — «эффективным». Ебэнка спросили, считает ли он справедливой критику в адрес Кэттералла.
«Цель — выйти туда и победить», — отвечает он. «Дело не в том, что он делает это или то, или что говорят люди за пределами ринга. Цель — выйти туда и выйти победителем. Это и есть задача. Ничто другое в боксе не имеет значения. Никому не интересны парни, которые говорят, какие они зрелищные, но проигрывают. Цель — выйти на первое место любой ценой. Он делал это много раз, так что он доказал свою состоятельность в спорте, и пришло время мне доказать свою».
Майский вечер бокса Ring Magazine на Таймс-сквер оказался событием, где важна была только победа. Теофимо Лопес, Девин Хэйни и Роландо Ромеро — все они добились этого в боях против Арнольда Барбозы, Хосе Карлоса Рамиреса и Райана Гарсии соответственно. Место проведения — Таймс-сквер — было ярким, привлекательным и войдет в историю бокса как одно из самых уникальных мест. События на ринге, к сожалению, оказались мгновенно забываемыми.
Турки Алалших прямо не использовал это событие в качестве примера, но недавно призвал покончить с боями в стиле «Том и Джерри». Самый влиятельный человек в боксе больше не хочет видеть на ринге «бегунов». В прошлом месяце он написал в соцсети X: «С этого момента я не хочу видеть больше боксерских матчей типа «Том и Джерри», где один боец бегает по рингу, а другой его преследует. Мы больше не можем поддерживать такие бои в рамках Riyadh Season и The Ring. Мы хотим поддерживать бойцов, которые оставляют все силы на ринге и дерутся с сердцем и гордостью».
Ебэнк понимает желание Алалшиха видеть зрелище, потому что тот, по сути, диктует условия. «Но вы не можете отрицать боксерское мастерство кого-то из-за стиля, который он выбирает для победы в бою», — говорит Ебэнк. «Но Турки платит за то, что он хочет видеть, так что пусть получает то, что хочет, но бокс не вращается вокруг этого. Бокс — это спорт сам по себе».
