Сезон в Эр-Рияде продолжится 22 ноября, представляя впечатляющее собрание чемпионов и их претендентов. Среди них Энтони Ярд бросит вызов Дэвиду Бенавидесу за его титул WBC в полутяжелом весе. В начале своей карьеры оба боксера обладали потенциалом стать тем, что по ту сторону Атлантики пренебрежительно называют «перспективными бойцами высшего класса».
Один из них был загадочным образом оберегаем, несмотря на его очевидный талант, прежде чем его бросили в самую гущу событий. С другим же обращались с жесткой уверенностью, как будто те, кто им руководил, знали, что могут позволить себе постепенно увеличивать сопротивление на его пути.
Путь Энтони Ярда
Энтони Ярда продвигали с самого начала. Фрэнк Уоррен подписал его в Queensberry Promotions, опираясь на двенадцать любительских боев, и немедленно начал его активно рекламировать. Фрэнк представил его в эпизоде документального сериала «Боец по профессии» в 2016 году. Это была привилегия, обычно предназначенная для чемпионов мира, таких как Карл Фрэмптон, Ли Селби, Джеймс ДеГейл и Джош Уоррингтон. Это стало публичным благословением, указанием на то, что этот молодой талант имеет все необходимое, чтобы присоединиться к рядам британских чемпионов мира. Завидное положение.
Ярд превратился в загадку. Он и тренер Тунде Аджайи в разное время отбрасывали некоторые боксерские принципы, такие как дорожные пробежки и жесткие спарринги, вместо этого следуя «Системе 9» Тунде — методике, сосредоточенной на повторениях и технике. Они были, и остаются, буйным дуэтом. Призыв «Львы в лагере!» кого-то раздражал, а кого-то привлекал.
Они выделялись, вызывая дебаты своими методами, подобно Адаму Буту и Дэвиду Хэю в их ранние годы. Однако, бесспорным было то, насколько впечатляюще Ярд выглядел в тех ранних боях. Четкие, расслабленные удары, быстрые контрудары и ловкая защита отличали его. Его телосложение добавляло ауры. Наблюдать, как статуя наносит хук в ребра малоизвестному европейцу, — это впечатляющее зрелище. Однако относительно рано возникла проблема.
Ярда представляли как звезду. Чтобы это выглядело убедительно, он должен был выглядеть эффектно. Надежный метод, который часто используют промоутеры, чтобы их проспекты выглядели зрелищно, — это подбор заведомо более слабых соперников. Таким образом, повышение репутации проспекта является основополагающим для спорта. Это укрепляет уверенность в себе у проспекта, а также вызывает ажиотаж у публики. Не менее важным является способность промоутера распознать тот критический момент, когда проспект должен быть «повышен в уровне». Здесь обитают чудовища.
Сколько многообещающих карьер было сожжено бывшими чемпионами, которые на одну ночь возвращали себе былую форму, или убийцами, маскирующимися под джорнименов? Опасность усиливается по мере того, как бойцы поднимаются по уровням, где после определенного момента существует очень реальная вероятность того, что какой-нибудь случайный боец поставит вас с ног на голову или нокаутирует, причем за небольшие деньги.
Бой против Ковалева: Переломный момент
Фрэнк выбрал другой путь для Ярда. Через серию рейтинговых боев WBO он обошел всю значимую британскую и европейскую оппозицию и отправил своего бойца на границу Казахстана, в Челябинск, Россия, чтобы бросить вызов трехкратному, бывшему объединенному чемпиону в полутяжелом весе, «Крушителю» Сергею Ковалеву.
Недостаточно подготовленный, но полный решимости, Ярд почти сделал это. Он проигрывал по очкам, когда между седьмым и восьмым раундами Тунде решительно сказал ему: «С этим парнем покончено!». Ярд отреагировал немедленно, нанося сильные правые прямые, в то время как Ковалев отвечал ему прямыми ударами, отступая. В последнюю минуту он глубоко вздохнул и предпринял свою атаку.
Ярд нанес столько сильных ударов, сколько мог, отбрасывая Ковалева к канатам. Еще один или два могли бы решить исход. Но в этом раунде Ковалев проявил хитрость опытного бойца, сначала отталкивая Ярда, затем нанося удары ниже пояса, а затем клинчуя в самый отчаянный момент. Этого было достаточно, чтобы отбить атаку и обезоружить молодого претендента.
Показательно, что последний удар в этом раунде был чистым левым от Ковалева, попавшим в челюсть Ярда. Ковалев остановил Ярда в одиннадцатом раунде тем же ударом, что напоминало левый удар Уотсона, который сбил с ног Бенна. Хотя Ярд с тех пор выиграл отечественную трилогию против Линдона Артура и бросил вызов Артуру Бетербиеву за его мировые титулы, поражение от Ковалева является символичным.
Он готов и храбр, athletically одарен, но после короткой любительской карьеры и профессионального послужного списка, заполненного именами, которые можно использовать в «Скрэббле», он в конечном итоге остается необработанным. В то время как тогда еще непобежденный Бетербиев закончил бой с Ярдом в своей типичной манере, Ковалев, которому на тот момент было 36 лет и который проиграл три из своих последних шести боев, все еще имел достаточно сил, чтобы вести бой; выживая, перегруппировываясь и в конечном итоге одолев Ярда.
Феномен Дэвида Бенавидеса
Необычайно крупный 15-летний Дэвид Бенавидес дебютировал в 2013 году в Эль-Чамазале после аналогично короткой любительской кампании из пятнадцати боев. Его противником был подходящий по размеру и возрасту джентльмен по имени Эрасмо Мендоса. Бенавидес остановил его в первом раунде и продолжил побеждать 11 из своих первых 12 противников досрочно, заслужив заслуженное внимание в самом начале.
PBC подписала его в 2015 году, и после череды впечатляющих побед Бенавидес стал самым молодым чемпионом во втором среднем весе в истории дивизиона, в возрасте 20 лет, даже поднявшись с настила в двенадцатом раунде, чтобы добиться этого. За прошедшие восемь лет, несмотря на определенные неудачи, он, по сути, оставался чемпионом.
В 2018 году Бенавидес был лишен титула и получил четырехмесячную дисквалификацию за употребление кокаина. Два года спустя он потерял титул, который отвоевал, из-за превышения веса на 2,8 фунта выше лимита второго среднего веса. Если бы не взлет Канело Альвареса в его весовой категории на позднем этапе карьеры, Бенавидес, возможно, вернул бы этот титул в третий раз.
Как это случилось, он победил Дэвида Лемье, Калеба Планта и Деметриуса Андраде, получив временный статус, в то время как Канело стал бесспорным чемпионом в весе до 168 фунтов, путешествие, которое закончилось тем, что он поднял Теренса Кроуфорда на две весовые категории и невольно возродил призрак Флойда Мейвезера. Бенавидес покинул второй средний вес, так и не встретившись с Канело, как того хотели многие фанаты, и не заработав причитающийся за это гонорар.
Похоже, Бенавидесу придется и дальше ковать свою собственную репутацию. Его выступление против Рохелио «Порки» Медины, за один бой до того, как он завоевал свой первый мировой титул, было брутальной демонстрацией скорости рук, которая в заключительном шквале стала почти карикатурной.
Только Калеб Плант дожил до финального гонга, когда Бенавидес пронесся по второму среднему весу, оставляя своих противников бездыханными и окровавленными. Интересно, что оба его противника в полутяжелом весе – Александр Гвоздик и ранее непобежденный кубинец Дэвид Моррелл – выдержали всю дистанцию, что наводит на мысль, что у «Мексиканского Монстра» есть свои пределы.
Предстоящая битва: Ярд против Бенавидеса
Сможет ли Ярд проверить эти пределы – это уже совсем другой вопрос. Опровергнув поражение раздельным решением судей от Линдона Артура впечатляющим нокаутом в четвертом раунде и победой единогласным решением, Ярд продемонстрировал характер и способность приспосабливаться. В своих боях против Ковалева и Бетербиева он проявил мужество и волю к победе.
Это пиковые моменты его карьеры, и они, вероятно, окажутся недостаточной подготовкой для такого рода битвы. Бенавидес, более крупный, молодой и сильный боец, подойдет к нему и начнет бить. И когда Ярд ответит ударами, Бенавидес ответит огнем. Бенавидес вынуждает своих противников отвечать тем же, бежать или сдаваться. Под огнем он был сбит с ног лишь однажды, когда Рональд Гаврил зацепил его встречным левым, когда он ринулся вперед в двенадцатом раунде. Кстати, именно выдержав это, он с небольшим преимуществом завоевал свой первый мировой титул. Реванш он выиграл убедительно.
Ярду стоило бы воспользоваться любой самоуверенностью, которую проявит Бенавидес. Признак стойких бойцов – в какой-то момент оценить, что их противник не может и не будет причинять им вреда. Ярд достаточно быстр и нагл, чтобы использовать любые открывающиеся возможности.
Он может достать цель. Вопрос в том, отскочат ли его удары или пройдут насквозь. Чем дольше длится бой, тем меньше воздействия будут иметь эти удары. Ярд не из тех, кто обладает неисчерпаемой выносливостью. В отличие от него, Бенавидес проявил аппетит к борьбе и сильные легкие, соответствующие его быстрым рукам. Его встречный левый хук особенно мощный.
Так что этот бой вполне может стать последней вершиной на волнистых холмах карьеры Ярда. Последний шанс оправдать ажиотаж, определить, запомнят ли его фанаты бокса через годы как талантливого «мог бы быть», или как человека, одержавшего невероятную победу с третьей попытки.
Поскольку Артур Бетербиев также будет драться на этом же вечере, Бенавидес, похоже, входит в орбиту его и Дмитрия Бивола. Поскольку их третий бой наверняка не за горами, он может оказаться в идеальном положении, чтобы подобрать то, что останется. Трилогии, как правило, выматывают участников, и у Бенавидеса есть время, размер, молодость и импульс, чтобы стать долгосрочным чемпионом в полутяжелом весе. Но и более талантливые бойцы, чем он, были остановлены аутсайдерами с большими идеями.
