Энтони Огого, бывший боксер и олимпийский призер, прекрасно понимает разницу в общественном восприятии бокса и профессионального рестлинга. «Когда ты входишь в комнату как боксер, ты сразу чувствуешь уважение. Люди признают сложность этого вида спорта», — объясняет он. «Как рестлер, ты встречаешь улыбки и комментарии о том, что это „круто“ или „весело“. Это не воспринимается всерьез, но это невероятно серьезная индустрия».
Огого говорит из личного опыта, пережив в боксе травму, которая поставила крест на его карьере и стоила ему зрения в левом глазу. Он подтверждает физическую требовательность рестлинга, заявляя: «У меня было больше сотрясений мозга и сломанных костей от рестлинга, чем когда-либо от бокса. Это, несомненно, по-настоящему тяжело».
Хотя профессиональный рестлинг не представлен как настоящий соревновательный вид спорта — его исходы предопределены, а матчи часто хореографируются — Огого, настоящий боец, предлагает уникальную перспективу. «Бойцы часто недолюбливают нас, потому что мы „притворяемся“, будто делаем то же, что и они», — отмечает он. «Да, это зрелище, имитирующее бой, и все знают, что это постановка. Но возьмите театр; вы же не смотрите „Ромео и Джульетту“ и не отвергаете ее, потому что знаете, что Джульетта на самом деле не умерла». Для Огого, «Рестлинг — это физический театр. Мы рассказываем истории своими телами».
Однако его боксерский путь рассказал историю без счастливого конца. Получив бронзовую медаль на Олимпийских играх 2012 года, Огого в 2013 году начал многообещающую профессиональную карьеру, добившись рекорда 11-0. Катастрофа произошла в октябре 2016 года во время боя с Крейгом Каннингемом. Он вышел на бой с уже имеющимся переломом глазницы, не зная о его серьезности, так как его заверили, что травма достаточно зажила.
Медики ошиблись. Удары Каннингема вновь открыли трещины вокруг левого глаза Огого. «Моя глазница сместилась, из-за чего противник казался значительно выше и в стороне», — описывает Огого, демонстрируя сильное двоение в глазах. Бой был остановлен в восьмом раунде. Последующая операция по устранению перелома глазницы непреднамеренно привела к повреждению нерва, что, в большей степени, чем сам перелом, в конечном итоге завершило его боксерскую карьеру. В общей сложности Огого перенес девять операций на глазу, прежде чем признать поражение.
«Я искренне верил, что вернусь», — вспоминает он. «Но первая операция еще больше повредила мой глаз. Перелом был излечим, но повреждение нерва — нет».
Огого официально объявил о завершении карьеры в марте 2019 года, но позже в том же году вернулся к тренировкам — на этот раз для рестлинг-ринга. Он дебютировал в американском промоушене All Elite Wrestling (AEW) в апреле 2021 года. «Мой первый матч состоялся всего после 50 тренировок», — признается он. «Но я смотрел рестлинг всю свою жизнь, так что я понимал его. К тому же я был очень атлетичен, а в 30 лет мне пришлось учиться быстро, так как большинство рестлеров начинают в подростковом возрасте. Я перенаправил одержимость, которую испытывал к боксу, в эту новую карьеру».
Быстро получив прозвище «Губернатор», Огого произвел впечатление, появившись на платном просмотре уже в своем третьем матче против тогдашней главной звезды AEW, Коди Роудса. Несмотря на позднее начало, он замечательно адаптировался к дисциплине, сильно отличающейся от бокса.
«Тренировки в рестлинге не так интенсивны, как в боксе, но образ жизни тяжелее», — объясняет он. «Мы выступаем дважды в неделю, и поскольку это эпизодично, ты не можешь пропускать матчи. Этот беспощадный график и постоянные поездки способствуют тому, что многие рестлеры получают травмы и выгорают молодыми».
В настоящее время проживая в Атланте, Джорджия, Огого описывает жизнь, полную постоянных путешествий, пропуская семейные события из-за выступлений по рестлингу в различных городах.
На ринге тоже нет передышек. Матчи профессионального рестлинга не имеют раундов, требуя полной концентрации, несмотря на их хореографический характер. «Рестлинг невероятно сложен», — утверждает Огого. «Он сочетает в себе физическое напряжение, исполнительское искусство и постоянное осознание пространства — знание своего положения и расположения камер. Требуется огромная физическая подготовка. Быть истощенным на ринге — это ужасно».
Он подчеркивает: «Вы не можете просто делать движения или произносить реплики; каждое действие должно нести глубокий смысл. Хотя это не так тяжело, как бокс — который, по моему мнению, является самым тяжелым видом спорта в мире — рестлинг исключительно требователен. Он требует особого вида физической подготовки».
Огого использует свой боксерский опыт в своем рестлинг-образе. «Мой удар — это мой завершающий прием», — говорит он. «Я берегу его для нокаута. Меня могут перебороть, но я выигрываю ударом. Проведя тысячу боев, я могу достоверно изобразить этот удар. Мои удары выглядят разрушительными, но искусство заключается в том, чтобы заставить их выглядеть так, не причиняя реального вреда».
Несмотря на нарушение зрения, Огого принимает риски рестлинга. «Конечно, есть риск», — признает он, — «но есть риск при переходе дороги или при приеме пищи. Перестанете ли вы жить? Какая альтернатива? Сидеть дома? Я адаптировался. Я знаю, что произойдет дальше в матче. Я в хорошей форме, силен, здоров и люблю выступать перед тысячами людей, рассказывая истории каждую неделю. Рестлинг — это второй шанс воплотить мои детские мечты в жизнь».
