Эдди Хирн, глава Matchroom и новый советник Тома Аспиналла, активизировал свою критику системы оплаты бойцов UFC. Он заявил, что готов был бы организовать супербой между Аспиналлом и Джоном Джонсом и заплатить обоим спортсменам вдвое больше, чем предложил бы UFC, если бы они не были связаны эксклюзивными контрактами. Хирн подчеркнул, что текущий контракт чемпиона UFC в тяжелом весе является частью более широкой проблемы с оплатой труда в промоушене, которую «необходимо» решить.
Эдди Хирн критикует контракт Аспиналла с UFC и готов перебить ставки за бой с Джоном Джонсом
В интервью, где обсуждалась ситуация Аспиналла и давние, но так и не состоявшиеся переговоры о бое с Джонсом, Хирн заявил, что, если бы оба бойца были свободными агентами, он с радостью организовал бы их поединок и заплатил бы им «вдвое больше, чем предложил бы UFC». Хотя точные цифры не были названы, ранее в СМИ сообщалось, что сторона Джонса запрашивала от 15 до 30 миллионов долларов за бой с Аспиналлом, и даже были сообщения об интересе внешних инвесторов из Саудовской Аравии, прежде чем переговоры зашли в тупик.
Аспиналл является действующим чемпионом UFC в тяжелом весе и недавно стал первым клиентом нового агентства Matchroom Talent Эдди Хирна, что ознаменовало выход боксерского промоутера на рынок MMA-менеджмента. Это сотрудничество быстро превратилось в площадку для жесткой критики экономической модели UFC, особенно в отношении того, сколько получают главные звезды по сравнению с общим доходом от их мероприятий. Хирн неоднократно выражал свое «неверие» в сумму заработка Аспиналла по его текущему контракту, учитывая потенциальный доход от титульного боя с Алексом Перейрой или реванша с Сирилом Ганом.
В качестве примера Хирн привел гипотетическую защиту титула в тяжелом весе против Перейры, объяснив свое недовольство простыми финансовыми терминами. Он заявил, что если бы событие с Аспиналлом в качестве хедлайнера принесло 100 миллионов долларов, то выплата чемпиону всего одного миллиона была бы неприемлемой. Он настаивает на более справедливом распределении доходов для ведущих спортсменов. Для Хирна эти цифры подтверждают его готовность переплатить UFC за проведение межпромоутерского боя, если бы не существовало контрактных ограничений.
Ситуация с Джоном Джонсом имеет свою предысторию. Во время его чемпионства в тяжелом весе UFC разговоры об объединительном поединке с Аспиналлом так и не вышли за рамки публичных дебатов и спекуляций фанатов. Постоянно упоминалось, что UFC не смогла удовлетворить финансовые требования Джонса, что привело к тупику в переговорах, несмотря на сообщения об интересе внешних инвесторов, включая саудовских спонсоров. С тех пор Джонс придерживается своего собственного графика и приоритетов, и нет никаких официальных признаков того, что он или UFC намерены вернуться к идее боя с Аспиналлом в ближайшее время.
На данный момент бой Аспиналла против Джонса остается лишь мечтой, заблокированной эксклюзивными контрактами UFC и различными интересами сторон. Однако публичное заявление Хирна о готовности заплатить обоим бойцам вдвое больше, чем UFC, в сочетании с его новой ролью представителя Аспиналла, оказывает дополнительное давление на давние дискуссии о том, какую долю доходов промоушен разделяет с бойцами, являющимися хедлайнерами его крупнейших турниров.