По окончании Zuffa Boxing 04 Дана Уайт сосредоточился не столько на судейских решениях, сколько на гонорарах, представив заявленный дебютный гонорар Конора Бенна в $15 млн как знак того, куда он намерен направить свое новое боксерское начинание и UFC в «эру Paramount».
Турнир Zuffa Boxing 04 на Meta APEX в Лас-Вегасе ознаменовался тем, что Джай Опетая стал первым чемпионом Zuffa в тяжелом весе, уверенно победив Брэндона Глэнтона единогласным решением судей со счетом 119-106. Это был очередной успешный вечер для нового бренда, созданного на базе центра UFC в Лас-Вегасе и активно продвигаемого на Paramount+ как часть более широкой стратегии по приобретению прав, которая вскоре изменит модель бизнеса промоушена.
Дана Уайт ссылается на контракт Конора Бенна на $15 млн в преддверии эры Paramount для бокса и UFC
Помимо событий на ринге, заголовки доминировало решение Конора Бенна покинуть Matchroom и подписать, по сообщениям, контракт на один бой с Даной Уайтом и Zuffa Boxing, который, по словам инсайдера бокса Дэна Рафаэля, оценивается примерно в $15 млн. Этот шаг вызвал вопросы о значении такого гонорара в условиях, когда даже именитые чемпионы UFC редко видят публично объявленные восьмизначные выплаты.
Уайт не уклонялся от этой темы в своем послематчевом выступлении. Он активно продвигал идею, что Zuffa Boxing, а также сделка с Paramount, стоящая за этим, призваны привлечь новую аудиторию и, по его мнению, повсеместно повысить гонорары.
«Посмотрите, что происходит сейчас. Zuffa Boxing привлекает совершенно новую аудиторию. Новые фанаты подключаются, впервые видят этих парней в бою. Именно так создаются звезды – вы выводите их на настоящие бои перед большой аудиторией, а не в андеркарде перед 3000 человек. Годами в боксе был один явный фаворит и куча парней, о которых никто не слышал. Мы это меняем. И да, когда вы привлекаете больше чисел и больше внимания, это хорошо для бойцов. Я говорил это миллион раз: по мере роста, выигрывают все».
Для Уайта этот аргумент теперь напрямую связан с долгосрочным партнерством UFC с Paramount и CBS – сделкой, ориентированной на стриминг, которая, по сообщениям, оценивается более чем в $7 млрд за семь лет, со средней годовой стоимостью около $1,1 млрд и отходом от традиционной модели платных трансляций (pay-per-view). Он уже пообещал, что стандартные послематчевые бонусы увеличатся, как только начнется «эра Paramount» в 2026 году, описывая увеличение дополнительных денег, доступных за один вечер, как «миллионы долларов» в течение года.
«Почему плохо, когда парни зарабатывают больше денег? Всегда хорошо, когда в спорте больше денег. Мы только что заключили отличную сделку по правам на телетрансляции, и я обещаю, что оплата бойцов будет в полном порядке в течение следующих 7 лет». Сделка Бенна, которую бывший чемпион UFC Деметриус Джонсон назвал «проявлением силы», чтобы показать боксу, на что Zuffa готова тратиться, является на данный момент наиболее прямым примером того, как Уайт хочет использовать эти новые деньги и внимание в своем кроссовер-проекте.
Вопрос оплаты бойцам UFC долгое время находится в центре споров, поэтому комментарии Даны Уайта после Zuffa Boxing 04 прозвучали с особым весом. Критики указывают, что, хотя доходы UFC под управлением TKO Group в 2024 году превысили, по оценкам, $1,4 млрд, отчеты и аналитические данные показывают, что бойцы получают лишь около 15% от этой суммы. Это значительно ниже примерно 50%, которые распределяются в таких лигах, как НФЛ и НБА. Этот разрыв подпитывает представление о том, что даже когда Уайт хвастается рекордными показателями бизнеса и обещает, что «выиграют все» в эру Paramount, средний спортсмен UFC остается недооцененным по сравнению с тем, что зарабатывает компания.
Десятилетний антимонопольный иск, поданный бойцами, обвинил Zuffa и UFC в использовании ограничительных контрактов и доминирования на рынке для подавления зарплат, что привело к предложенному урегулированию в размере $375 млн, получившему предварительное одобрение судьи штата Невада в конце 2024 года, и отдельному последующему иску, возглавляемому Филом Дэвисом в 2025 году, который утверждает о продолжении антиконкурентного поведения.
В то же время, Уайт неоднократно защищал структуру UFC, заявляя таким изданиям, как GQ и 60 Minutes, что бойцам платят «то, что им положено», и настаивая, что сделка с Paramount на $7,7 млрд «просочится вниз» через более высокие бонусы и улучшенные контракты, даже несмотря на то, что известные имена, такие как Джастин Гэтжи, публично задаются вопросом, почему их зарплата не выросла в соответствии с новым контрактом.
Станет ли такой уровень в $15 млн нормой – это другой вопрос. Даже Джонсон предупредил, что выплаты такого масштаба вряд ли будут устойчивыми в долгосрочной перспективе, особенно для бойцов, которые все еще восстанавливают свою репутацию.
