Семья Хирн доминирует в мире бокса почти 40 лет, воспитывая поколения талантов не только в Великобритании, но и по всему миру. Однако этой эре, возможно, скоро придет конец, поскольку 77-летний Барри Хирн рассматривает возможность продажи своего бизнеса на фоне растущего интереса со стороны Саудовской Аравии.
Начало пути и развитие Matchroom Boxing
После успешной деятельности в снукере, Барри Хирн перешел в бокс в 1987 году, начав свое промоутерское господство с поединка тяжеловесов между Фрэнком Бруно и Джо Багнером на стадионе «Уайт Харт Лейн». Затем Хирн продвигал таких британских легенд, как Крис Юбенк, Найджел Бенн, Леннокс Льюис и Насим Хамед.
В начале 2010-х он передал бразды правления боксерским бизнесом своему сыну, Эдди Хирну, чтобы самому сосредоточиться на участии Matchroom в снукере, дартсе и футболе. С тех пор Эдди Хирн вывел Matchroom Boxing в авангард спорта и способствовал глобальному расширению компании, заключив, в частности, в 2018 году сделку с DAZN, поддержавшую выход на рынок США.
Саудовский интерес и потенциальная сделка
Однако недавнее усиление Саудовской Аравии и появление влиятельной фигуры в лице Турки Аль аш-Шейха открыло новые финансовые возможности не только для бойцов, но и для крупных компаний, желающих извлечь выгоду.
Выступая в недавно вышедшем на Netflix документальном сериале о Matchroom Sports под названием «Величайшие шоумены», Барри Хирн признался, что готов продать свою фирму.
«Я не собираюсь проматывать свое состояние. Но если появится подходящая сделка, продажа Matchroom не исключена».
Позднее, в другом эпизоде, Эдди Хирн подтвердил интерес влиятельного саудовского деятеля Турки Аль аш-Шейха. При этом его отец повторно заявил, что не торопится с продажей и позаботится о том, чтобы бизнес был продан только правильному покупателю.
Эдди Хирн передает слова Аль аш-Шейха: «Я только что говорил с Турки [Аль аш-Шейхом]. Он сказал: `Просто чтобы ты знал, пожалуйста, держи это в секрете, но мы пытаемся купить Matchroom.`»
Барри Хирн в ответ выразил свое удивление и подчеркнул принципы, которыми он руководствуется:
«Итак, что Турки Аль аш-Шейх говорит о желании купить Matchroom? Откуда это взялось? Это довольно смело сказано, учитывая, что у него даже не было разговора об этом. Жизнь становится немного сложнее. Идея состоит в том, чтобы максимально упростить вещи, но неизбежно, из-за размера бизнеса, мы попадаем в ситуации, которые никогда раньше не предвидели. Я планирую свой уход, не только из бизнеса, но и из жизни, и хочу убедиться, что мое наследие защищено, и любой, кто хочет инвестировать в нашу компанию – а это наша компания – должен следовать правилам, независимо от того, кто он. Если бы сам Иисус Христос спустился, прежде чем я пущу его в совет директоров, он должен был бы соответствовать критериям. То же самое относится и к Турки. Это очень, очень серьезный шаг, и спешить некуда. Никто не заставит нас сдвинуться с места. Мы будем действовать в своем темпе».
Стоимость Matchroom Sport
Эдди Хирн продолжает сотрудничать с Аль аш-Шейхом, но ранее упоминал, что его уход на пенсию может быть ближе, чем кажется другим. А позднее в сериале уточнил, что для полной покупки всей Matchroom Sport потребуется 1,5 миллиарда долларов.
Останется ли он каким-либо образом вовлеченным в Matchroom, если Аль аш-Шейх действительно приобретет промоутерскую компанию, покажет время.
