Время от времени в теннисе зарождается захватывающее соперничество, которое во многом определяет этот вид спорта на протяжении всего своего существования. Подобные противостояния добавляют игре особой остроты, привлекая к ней все больше внимания в последние десятилетия. Во многих отношениях эти матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего с нетерпением ждут большинство болельщиков.
В последние годы любители тенниса были избалованы выбором. У нас были индивидуальные противостояния, сосредоточенные вокруг «Большой тройки» – Роджера Федерера, Рафаэля Надаля и Новака Джоковича. Какое-то время существовало и соперничество между Карлосом Алькарасом и Новаком Джоковичем, а совсем недавно – противостояние Карлоса Алькараса и Янника Синнера, которое стало еще более увлекательным.
Что касается женского тенниса, то в последнее время у нас не было по-настоящему сильного соперничества, достаточно захватывающего, чтобы сравниться с мужскими противостояниями. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Швёнтек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Швёнтек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Тем не менее, ни одно из них не вызвало такого ажиотажа и предвкушения, как те, что наблюдались в мужском теннисе.
Возможно, матч, который обладал потенциалом для достижения статуса легендарного соперничества, но так и не получил должного развития, – это противостояние Арины Соболенко и Наоми Осаки. В самом начале большинство болельщиков предполагали, что этот поединок определит женский теннис, поскольку, когда обе спортсменки впервые вышли на сцену, сразу стало очевидно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на остальные в туре. Казалось очевидным, что они изменят женскую игру.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант на ранних этапах карьеры и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины спорта в разные периоды. Японка Осака первой из талантливых молодых игроков добилась большого успеха, убедительно обыграв Серену Уильямс на US Open в 2018 году, завоевав свой первый титул Большого шлема, что тогда стало шокирующим результатом, сделав ее первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако ее ожидаемая осада женского тенниса так и не продлилась достаточно долго.
Мощная Соболенко, напротив, была своего рода медленно разгорающимся пламенем, которой пришлось постепенно пробиваться на вершину, хотя ее сила была очевидна с самого начала. Это завершилось ее первым титулом Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она оставалась силой в WTA туре, порой даже непреодолимым препятствием. К сожалению, в период ее подъема она либо была достаточно высоко рейтингована, чтобы избегать встречи с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров, либо не смогла регулярно выходить в поздние стадии этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
На самом деле, это настолько редко, что, несмотря на то, что они играли друг с другом несколько раз, при этом белоруска выигрывала большую часть, они встретились лишь однажды на профессиональном турнире, и это было на пути к триумфу Осаки на US Open. Этот матч сам по себе был трехсетовым поединком, который многие тогда надеялись был предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки пошла в другом направлении: она доминировала недолго между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, также являются самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за хардовые корты могла бы стать еще одной интересной сюжетной линией для того, что многие надеялись станет плодотворным соперничеством.
Падение Осаки не было полностью обусловлено потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также отпуск по беременности и родам. После возвращения ее выступления были неоднозначными: иногда ей было трудно найти свой прежний уровень. В других случаях, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой, когда она попадала на одних из лучших игроков в ранних раундах турниров из-за ее низкого рейтинга после возвращения в тур. Ее сенсационный матч против Иги Швёнтек в 2024 году – классический пример, когда она была мучительно близка к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, всего лишь во втором раунде. По иронии судьбы, Ига Швёнтек затем легко выиграла соревнование, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Сейчас Соболенко, в возрасте 27 лет, и Осака, в возрасте 28 лет, снова встречаются в 1/8 финала в Индиан-Уэллсе. Странно, что две теннисистки с восемью титулами Большого шлема на двоих, по четыре у каждой, профессионально встречаются лишь во второй раз. Несмотря на это, болельщики будут надеяться, что это будет эпическое событие, компенсирующее упущенные годы и матчи, которые мы не получили. Нет сомнений, что они остаются двумя из самых доминирующих игроков в туре, обе обладают агрессивной игрой на задней линии. Но что делает этот матч таким увлекательным, так это то, как они обе используют эту мощь.
В то время как Соболенко стремится сбить своих оппонентов с корта одними из самых мощных ударов, которые видел тур, Осака, несмотря на столь же безупречную мощь, больше ориентирована на точность. Во многом это похоже на матч между «силой» и «точностью». Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала своими мощными ударами, заставляя Осаку двигаться по корту в оборонительных позициях – то, с чем японская теннисистка заметно испытывает трудности. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать ход игры, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы вынудить ее слишком рано наносить мощные удары.
Какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллсе в этом матче, также будет интересно увидеть, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чем она говорила в прошлом году после изменения покрытия. Она также была двукратной финалисткой, включая прошлый год, хотя еще не выигрывала титул, в то время как у Осаки, вероятно, останутся теплые воспоминания о месте проведения, поскольку это было место ее первого в карьере титула. Болельщики будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может положить начало соперничеству на века. Время покажет.