Как бы сюрреалистично это ни звучало, добро пожаловать на бойцовскую неделю Айка Ибеабучи.
Да, вы не ослышались. Ибеабучи, выдающийся тяжеловес конца 1990-х годов, не выходил на ринг с марта 1999 года, когда он практически нокаутировал Криса Бёрда. Теперь 52-летний боксер готов осуществить свое долгожданное и многократно откладывавшееся возвращение. В эту субботу на стадионе Теслим Балогун в Лагосе он встретится с Идрисом «Финито» Афини.
В сопровождении съемочных групп Ибеабучи прибыл в Лагос в понедельник вечером. В 2021 году, после 16 лет заключения за нападение с нанесением тяжких телесных повреждений и попытку сексуального насилия, а затем повторного ареста за нарушение условий досрочного освобождения, он был депортирован на родину, в Нигерию.
Несмотря на то, что он не участвовал в профессиональных поединках более 26 лет, на пресс-конференции на этой неделе он заявил журналистам с вызовом: «Я рад показать своей родине, на что я способен. Долгий перерыв ничего не значит. Я тренировался и готов доказать это 23 августа».
Бой Ибеабучи против Афини вызвал одинаково сильные чувства недоверия, отвращения и интриги. Однако Мийен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской компании, организовавшей поединок, подчеркнул: «Это событие — самый крупный боксерский матч в истории Нигерии, и эти двое парней будут сражаться за свою жизнь. Так что это будет очень опасный бой для обоих».
«Это поистине историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка «Президента» Ибеабучи после более чем 26-летнего отсутствия на ринге. Для него это возвращение домой. Поклонники могут ожидать увидеть решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его оппонент, Идрис «Финито» Афини, — грозный боец, который будет стремиться заявить о себе. Это не просто возвращение; это столкновение между легендой бокса и голодным, опасным соперником. Победитель станет самым прославленным бойцом в Нигерии.
«Большинство людей думают, что Айк легко пройдет Идриса. Но те, кто знает Идриса, понимают, что это крайне маловероятно. Да, Айк — звезда, но Идрис может стать разрушителем планов. Если Идрис победит, его жизнь полностью изменится в финансовом плане. Идрис — очень набожный человек; когда он узнал, что выбран в качестве соперника Айка, он провел два дня в специальном молитвенном лагере, чтобы молиться. Этот человек будет опасен. И хотя Айк отсутствовал на ринге 26 лет, на его спине огромная мишень».
Изначально Ибеабучи должен был встретиться с британцем Дэнни Уильямсом, но тот снялся с боя из-за травмы. Акири подробно объяснил причины отказа: «Все медицинские обследования Дэнни, включая МРТ, были чистыми. Дэнни усердно тренировался к этому бою, возможно, даже слишком усердно, потому что получил травму во время тренировки.
«Могу сказать, что Дэнни определенно тренировался, чтобы нокаутировать Айка… Идрис планирует то же самое. Идрис сказал мне, что если он выиграет этот бой, то станет «тем самым». И он хочет быть «тем самым». Так что фанаты должны ожидать очень тяжелого поединка.
«Идрис — чемпион в первом тяжелом весе и нокаутер. Восемьдесят три процента его побед были одержаны нокаутом. Айк — всемирно известный боец. Если Идрис победит Айка, весь его мир изменится в финансовом плане. Победа над Айком позволит ему стать очень состоятельным человеком в Нигерии. Он станет «тем самым». Он будет бороться за изменение своей жизни, и это делает его очень опасным».
Столкнувшись с обвинениями в том, что Ибеабучи не должен выходить на ринг в своем преклонном возрасте, Акири парировал: «Если человек здоров, независимо от возраста, и проходит все медицинские тесты, Prizefighting.tv считает, что он должен иметь возможность искупить свою вину. Каждый имеет право преследовать свою мечту, независимо от его или ее возраста».
Затем Акири процитировал слова бывшего президента Теодора Рузвельта — кстати, большого поклонника бокса — в поддержку своей позиции:
«Не критик имеет значение; не тот, кто указывает, как споткнулся сильный человек, или где тот, кто совершает поступки, мог бы сделать их лучше. Заслуга принадлежит человеку, который на самом деле находится на арене, чье лицо испачкано пылью, потом и кровью; кто доблестно борется; кто ошибается, кто снова и снова терпит неудачи, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; но кто на самом деле стремится совершать поступки; кто знает великие энтузиазм, великую преданность; кто посвящает себя достойному делу; кто в лучшем случае в конце концов познает триумф высокого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, то по крайней мере терпит неудачу, дерзая великое, так что его место никогда не будет среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
Короче говоря, Акири заключил, возвращаясь к своим словам, а не к словам Рузвельта: «Человек должен за чем-то гнаться, даже если это всего лишь кролик».
Кролики? Рузвельт? 52-летний мужчина, который настаивает на том, что все еще может стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только неделя боя Айка Ибеабучи могла быть настолько сюрреалистичной.
