В 2015 году, после 16-летнего заключения, бывший топовый претендент в тяжелом весе Айк Ибеабучи заявил, что по-настоящему свободным он почувствует себя лишь тогда, когда снова выйдет на ринг.
Прошлой ночью в Лагосе, спустя более 26 лет после своего последнего профессионального поединка, человек, некогда прозванный «Президентом», наконец ощутил этот долгожданный момент. В свои 52 года, после всех потерянных лет и несбывшихся надежд, он вернулся в ринг и одержал победу.
Однако, как стало ясно из его последующих заявлений, он остался скованным — не властями, а своей несбыточной мечтой стать чемпионом мира в тяжелом весе.
«Я хочу драться с [чемпионом мира в тяжелом весе Александром] Усиком, — заявил Ибеабучи. — Я хочу драться с Усиком за чемпионский титул. Мой рекорд 21-0, 16 нокаутов. Почему он не может со мной драться? Я был в десятке лучших раньше него. Если Усик хочет, чтобы я провел больше боев, я проведу, я люблю драться. Но я хочу его сейчас, пока время не истекло».
Это было сюрреалистичное требование, озвученное после боя, который мало что доказал, кроме того факта, что Ибеабучи находится в прекрасной форме для своего возраста. Против соотечественника Идриса Афинни он весил чуть более 109 кг — меньше, чем в 1999 году, когда он разгромил Криса Берда, бой, который закрепил за ним репутацию одного из самых опасных тяжеловесов мира.
Тогда казалось, что нигериец был предназначен для величия. Однако его карьера рухнула под грузом юридических проблем и тюремного заключения. Возможно, сегодняшний Ибеабучи мог бы одержать победу в круговом турнире тяжеловесов среди бойцов старше 50 лет с Майком Тайсоном и Оливером Макколлом. Но мысль о том, что его неуклюжая и безыдейная победа над Афинни каким-либо образом квалифицирует его для поединка с несравненным Усиком, является, конечно же, фантазией.
Небольшая толпа на стадионе «Теслим Балогун» в Лагосе стала свидетелем скорее любопытного зрелища, чем серьезного боксерского поединка. Три раунда Афинни нервно отступал, опасаясь той мощи, что когда-то остановила Дэвида Туа и сокрушила Берда. Ибеабучи двигался, демонстрируя старый ритм и мастерство, едва узнаваемые, если прищуриться. Иногда он наносил точные удары по корпусу Афинни, но, казалось, не мог проводить комбинации, как раньше.
В конце третьего раунда Ибеабучи тяжело опустился на стул, тяжело дыша. Однако Афинни, казалось, устал еще больше или просто потерял мотивацию, и отказался от продолжения боя. Его предматчевое обещание отправить Ибеабучи «обратно в дом престарелых» оказалось не более чем пустым бахвальством.
«Я наносил ему хорошие удары, — настаивал Ибеабучи после боя, подчеркивая свои слова праздничным танцем. — Я ломал его ударами по корпусу. Рано или поздно я верил, что он выдохнется. Я думал, что он выйдет на четвертый раунд. Но я нанес ему несколько ударов по корпусу и голове — мудрый человек не захотел бы продолжать».
Возможно. Но мудрый 52-летний боксер воспользовался бы этим моментом — после победы-возвращения, сохранившей его непобедимый рекорд — чтобы уйти.
Однако мудрость никогда не была сильной стороной Ибеабучи.
Он по-прежнему говорит об Усике. Он по-прежнему мечтает о славе. Что — если вообще что-то — сможет разрушить его заблуждение о чемпионском титуле в тяжелом весе, покажет время.
