Аарон Пико стремится к свободе, и если для этого потребуется пропустить целый год в расцвете карьеры, он готов пойти на этот шаг.
Многообещающий боец полулегкого веса недавно завершил свой контракт с PFL и стал свободным агентом. Однако лига сохраняет за собой право повторить любое предложение. Это означает, что если Пико подпишет контракт с UFC, куда он и стремится, PFL может повторить это предложение, и он будет обязан вернуться.
Сооснователь PFL Донн Дэвис ответил на просьбы Пико об освобождении, подтвердив, что организация сохраняет за собой право повторного предложения и не собирается отказываться от этого пункта контракта.
«Люблю Аарона Пико, восходящую звезду и отличного парня», — написал Дэвис в Twitter. «Чтобы было ясно, PFL не держит его. Пико как свободный агент может подписать контракт с UFC сегодня, а PFL потом решит, повторять ли предложение. Таков стандартный контракт в MMA, который подписал Пико, и так работает индустрия MMA».
Услышав сообщение Дэвиса, Пико дал понять, что твердо намерен уйти из PFL, и ничто не изменит его решения.
«Я скажу так — я не буду драться за PFL», — заявил Пико в интервью MMA Fighting. «Если мне придется ждать год, чтобы стать полностью свободным, я сделаю это. Честно. Я в порядке. Деньги — это хорошо, но это то, что я люблю делать. Слава Богу, у меня есть хорошие инвестиции, и все идет хорошо. Я просто хочу драться».
«Это то, для чего я родился. Когда я занимался борьбой в 4 года, я был еще совсем ребенком, потом боксом, и это то, чем я всегда хотел заниматься. Я просто хочу показать людям, что я лучший боец в мире. Я знаю, что мой менеджер Али [Абдельазиз] и все остальные позаботятся об этом, но, как я уже сказал, если мне придется пропустить год, ну что ж, я буду тренироваться, ездить на лошадях и быть отцом».
Пико рассказал, что еще задолго до тупика с PFL он делал все возможное, чтобы выступать в прошлом году, его последнее появление состоялось в феврале 2024 года.
После победы над Генри Корралесом на турнире PFL Champions Series в Саудовской Аравии Пико получил возможность поговорить с Дэвисом перед долгим перелетом домой, и ему пообещали титульный бой против тогдашнего чемпиона Bellator Патрисио Питбуля.
«Я должен был драться с [Патрисио] Питбулем в сентябре в Калифорнии», — объяснил Пико. «Так мне сказал Донн в Саудовской Аравии. Он сказал: «Это твое, ты это заслужил». Итак, я готовился к бою. Когда дата приблизилась, я ничего не слышал, а потом мне сказали, что бой отменен. Они хотели, чтобы я дрался в Саудовской Аравии на турнире Фрэнсиса Нганну против Хесуса Пинедо. Конечно, я согласился. Мы начали планировать бой с Хесусом, а через пару недель мне позвонили и сказали, что я буду драться с Джереми Кеннеди. Конечно, я согласился. Потом они сказали, что и этот бой отменен, и они хотят, чтобы я дрался с Патрисио Питбулем на турнире в Японии на Новый год. За пару недель до этого они сказали, что бой отменен».
«Просто три отмененных боя, и это очень, очень обидно, потому что тебе не платят за тренировочные лагеря. Ты тратишь долгие недели и часы, и не получаешь зарплату. Конечно, есть много всего, но да, мой контракт подошел к концу».
Пико раскрыл подробности своего контракта, который был подписан с Bellator до того, как PFL выкупила промоушен, а затем объединила бойцов в общий пул талантов.
«Я хочу, чтобы люди знали, что я подписал контракт на семь боев, на 30 месяцев, и он истек, а они дали мне только пять боев», — сказал Пико. «На мой взгляд, и я считаю, что это нарушение контракта, но я просто не хочу идти по этому пути и обращаться в суд и застревать в этом. Я думаю, самый простой способ — просто дать мне полное освобождение без пункта о повторном предложении и отпустить меня».
После того, как стало известно о статусе свободного агента Пико, генерального директора UFC Дану Уайта спросили о потенциальном подписании, и он ответил: «Я определенно знаю, что ребята заинтересованы в нем».
В 28 лет Пико, возможно, находится на пике своей формы, одержав три победы подряд и имея рекорд 9-1 в последних 10 боях, причем единственное поражение он потерпел из-за травмы плеча в бою против Джереми Кеннеди еще в 2022 году.
Пико больше всего хочет получить шанс испытать себя против лучших бойцов полулегкого веса в мире, но он считает, что для этого нужно перейти в UFC. Теперь, услышав заявление Дэвиса о том, что PFL не собирается отказываться от права повторного предложения, Пико твердо намерен бороться за то, что, как он знает, правильно.
«Я больше не буду драться за них», — сказал Пико о PFL. «Но каков план, честно говоря? Каков план? Я знаю, что у них есть турнир, они объявили имена, так что что мне делать? Просто ждать, пока турнир закончится?»
«Как я уже сказал, я не для того, чтобы ругать PFL или Донна Дэвиса. Я не для этого здесь. Я хочу, чтобы PFL добилась успеха. У меня есть друзья в PFL, я хочу, чтобы у них все было хорошо и они зарабатывали деньги. Я просто не хочу быть частью организации. Все так просто. Я уверен, что Донн Дэвис отличный парень, но это бизнес. Семь боев [по моему контракту], а у меня было только пять. Ну же».
Пико признался, что не готов вступать в судебную тяжбу с PFL из-за своего контракта, потому что он искренне надеется, что стороны смогут прийти к соглашению о расставании без дальнейших конфликтов.
К сожалению, судя по комментариям Дэвиса, PFL не планирует освобождать Пико от его контракта, не удерживая при этом право повторного предложения.
«Послушайте, я отработал свое время», — сказал Пико. «Я сделал все, что от меня требовалось, и это не так, что я только подписал контракт, а теперь прошу, ладно, я хочу уйти. Я поступил как мужчина, я выполнил его, и у меня еще оставалось два боя по контракту, и я сказал им: послушайте, я сказал Али, дайте мне провести мои бои, и мы сделаем то, что должны сделать, но они трижды бронировали бои, и трижды отменяли их. Это вне моего контроля. Как я уже сказал, я не хочу идти в суд. Я не хочу этого делать, потому что я чувствую, что это нарушение контракта, и давайте просто сделаем это по-легкому и позволим мне стать настоящим свободным агентом».
«В принципе, то, что я говорю, правда; я ни о чем не лгу. Я просто хочу быть свободным и уйти. Пойти драться за UFC. Похоже, он ждет, чтобы повторить предложение. Я не знаю, что и сказать. Вы понимаете, в каком я положении? Вы бы немного расстроились?»
Пока Пико готов продолжать ждать в надежде, что PFL в конечном итоге уступит и просто освободит его от контракта, чтобы он мог начать переговоры с UFC.
«Похоже на бывшую девушку, которая не хочет тебя отпускать», — сказал Пико о PFL. «Вот на что это похоже. Просто типа нет, ты останешься».
